河中石兽

沧州^①南，一寺临河干^②,山门圮于河^③,二石兽并沉焉。阅十余岁，僧募金重修，求二石兽于水中，竟不可得，以为顺流下矣。棹^④数小舟，曳铁钯^④,寻十余里，无迹。
一讲学家设帐^⑥寺中，闻之笑曰： “尔辈不能究物理^⑦,是非木柿^⑧,岂能为暴涨携之去？ 乃石性坚重，沙性松浮，湮^⑨于沙上，渐沉渐深耳。沿河求之，不亦傎^⑩乎？”众服为确论。
一老河兵⁽¹¹⁾闻之，又笑曰： “凡河中失石，当求之于上流。盖石性坚重，沙性松浮，水不能冲石，其反激之力，必于石下迎水处啮沙为坎穴⁽¹²⁾,渐激渐深，至石之半，石必倒掷坎穴中。如是再啮，石又再转，再转不已，遂反溯⁽¹³⁾逆流上矣。求之下流，固傎；求之地中，不更傎乎？ ”如其言，果得于数里外。
然则天下之事，但知其一，不知其二者多矣，可据理臆断欤⁽¹⁴⁾?

(《阅微草堂笔记》)

注释 ①沧州——在河北省东南部，北魏时分瀛、冀二州置，治所饶安(今河北盐山西南)。明、清治所在长芦(今沧州市)。②河干——水边、河岸。③山门圮于河——山门倒塌在河里。山门：佛寺的大门。圮(qi):坍塌。④棹(zhao)——摇船的用具。这里指摇船。⑤曳铁钯——曳(ye):牵引。钯(ba):同“耙”,整地的农具。⑥设帐——开馆执教，即教书。⑦尔辈不能究物理——你们这些人不会推究事物的道理。⑧是非木柿——这不是木片。柿(fei):亦作“林”,削下的木片。 ⑨湮(yan)——埋没。 ⑩傎(dian)——颠倒错乱。这里是“荒唐”的意思。(11)河兵——水手。(12)啮沙为坎穴——冲击石前的沙子形成坑穴。啮(nie):咬。这里指沙子被水的反作用力冲刷。(13)溯(su)——逆流而上。(14)可据理臆断欤——可以根据自己所知道的道理就主观地作出判断吗？
赏析 为了寻找沉入河中的石兽，文章介绍了三种方案：第一方案出自和尚，以为石兽“顺流下矣”,遂“棹数小舟，曳铁钯，寻十余里，无迹”,实践证明是错的。第二方案出自教书先生，他自以为高明，讥笑他人“不能究物理”,“沿河求之，不亦傎乎”;认为“石性坚重，沙性松浮，湮于沙上，渐沉渐深”。他的话有一些道理，但带有片面性。第三方案出自一位老河兵，他主张“当求之于上流”,并讲出一番道理，“如其言，果得于数里外”。实践证明老河兵的方案正确。
作者从这件事悟出一个道理：天下的事是复杂的，对任何一件事往往只知其一，不知其二。因此，万万不可根据自己的一知半解就主观地作出判断。每个人都生活在一定的环境范围内，都有局限性，不可能“万事通”,不要以为自己无所不知。过于相信已知的点滴知识，不仅不能有所发现，而且往往会陷入错误的泥潭。这就是这篇杂文给我们的启示： 凡事不可“据理臆断”。打捞石兽的正确方案出自老河兵，这又启示人们： 实践出真知。只有经常在河水中同石头、沙子打交道的人，才能对石性、沙性，以及水性有比较透彻的认识。
这篇杂文在写作上先叙事，后议论，所叙之事是议论的材料，所发议论是统帅材料的观点。叙事，条理明晰，曲折动人； 议论，言简意赅，见解精辟。特别是叙事部分，在一则完整的小故事中，既有鲜明的人物形象，又蕴含着深刻的哲理。全文的语言，精炼有力，生动灵活，多有妙趣。