沉香木

从前，有一个人上山采药，采得一大背筐细辛。为了这些很不值钱的草药，他在森林里迷路了。他累得精疲力尽，就随手从地下拾起一根棍子来拄着走。最后终于走出了林子。他嫌这棍子又重又黑，正想扔掉，一个老阿妈叫住了他，对他说：“这棍子多好看呀，我给一个钱，卖给我作拄手棍吧。”采药人把棍子拿到眼前看了一遍，发觉这棍子光滑得象涂了漆，就说：“啊，原来有这样好，还是让我留下来拄手吧。”
走到寨子里，一个猎人叫住了他：“多好的一根乌木，我给十个钱，卖给我作枪托吧。”采药人拿起棍子细细地看，真是一根好木头，乌黑发亮，沉甸甸的。于是他说：“还真是做枪托的好材料呢，我留着吧，说不定将来我会做猎人的。”
走到药铺前，老医生拿起棍子看了又看，终于惊叫起来：“啊，这是沉香木呀，我愿意出一百个钱。”采药人又拿过棍子端详了一番，这才发现它还有一种绿莹莹的光泽。“真是好宝贝，还是……”“怎么， 我再加一百！”老医生说。
采药人搔了搔脑袋， 他不知道沉香木到底能值多少钱。他说：“要不，还是让我留着吧，或许将来我会做医生呢。”
以后，他并没做过医生或是猎人，那沉香木被锯成短截儿锁在那里，一直到死也没用过。据说这就是沉香木得名的由来。

——藏族寓言(选自《中国民间寓言选》)

采药人保藏的沉香木作为一种珍贵药材，其价值一直没有得到过实现。比起“被锯成短截儿锁在那里，一直到死也没用过”的终生结局，它就是只成为老阿妈的值一个钱的拄手棍，也是好的呵。沉香木的命运令人同情叹息。
采药人的形象很耐人寻味。他无知，不懂得沉香木的任何价值，连可做成一根好拄手棍也要老阿妈提醒；他又很自私，在别人抬举出沉香木的价值之后，他企图自己占有这种价值，不再卖给别人；他又毫无责任感，在分别三次表示要给沉香木派用场后，说过即忘，从没兑过现。
沉香木象征的事物是很多的。但最易使我们联想到的是那些被埋没的人才， 而采药人的形象易使人联想到那种不学无术、不识才不重才不用才、又要卡住人才不让“外流”的掌权人物。同时这则寓言还使人联想起我国古代的“千里马”寓言故事，使人生出异曲同工之感。
虽然比喻、象征是寓言常用的手法，但在这一篇中，象征手法的运用还是令人注目。故事并不奇特怪诞，我们甚至可以说它是写实的，但它的写实与象征达到了浑然一体的结合。沉香木作为拄手棍、枪托、药材及废置不用，都完全可以是生活中的实有之事，使人信服，而它的遭遇却恰切地象征了人才被埋没的某些共同性命运。