水仙

文征明

翠衿缟袂玉娉婷，一笑相看老眼明。
香泻金杯朝露重，尘生罗袜晚波轻。
汉皋初解盈盈佩，洛浦微通脉脉情。
刚恨陈思才力尽，临风欲赋不能成。

文征明这首咏水仙花诗作于明嘉靖三十年(1551),时年八十二岁。
“翠衿缟袂玉娉婷，一笑相看老眼明。”首联将水仙花的形象与作者观花的形象并陈于读者眼前，绘就了一幅老翁赏水仙图。水仙的叶子似染翠衣襟，水仙的花如缟白衣袖，绿白相间，亭亭玉立，娇好而清新；八十老翁观赏花下，相逢逢一笑，赏心悦目，老眼生辉。
娇美的水仙花在老翁眼中，犹如“金盏银台”,恍若“凌波仙子”,正是“香泻金怀朝露重，尘生罗袜晚波轻”。水仙有单瓣、重瓣之别，单瓣白色，中承黄心，因称“金盏银台”。“金盏”,即“黄心”,指水仙花筒喉部有黄色酒杯状的凸起的“副冠”,明代诗人梁辰鱼《水仙花》中又称之为“黄冠”。文征明诗的意思是，浓郁的芳香泻自“金杯”状的“副冠”,那“副冠”已为朝露打湿。这是水仙花的清晨剪影，它的傍晚剪影则是“尘生罗袜晚波轻”。“尘生罗袜”语出曹植《洛神赋》中的“凌波微步，罗袜生尘”。因水仙花性喜水，水栽水养，故古代诗人常以“洛神”拟水仙，以表现其风姿绰约，宋代诗人黄庭坚在《水仙花》一诗中写道：凌波仙子生尘袜，水上盈盈步微月。”
文征明诗第三联又连用两个典故描写了花对人的缠绵之意，人对花的爱怜之情。“汉皋初解盈盈佩，洛浦微通脉脉情。”“汉皋解佩”,典出李善注《韩诗内传》,郑交甫在汉皋台下遇二女，二女解所佩二珠以赠。郑交甫受而怀之，但未行几步，佩珠已失矣。“洛浦宓妃”,典出三国魏曹植《洛神赋》:“臣闻河洛之神，名曰宓妃。”“洛浦”即洛水水边，传说为洛神出没处。文征明以画家天赋用“初”、“微”二字将“汉皋解佩”、“洛浦宓妃”二典化作瞬间的空间画面。水仙花若仙女刚刚解佩于汉皋台下，佩自美好；若宓妃欲离未离于洛水之畔，情犹脉脉。
前三联对审美客体水仙花的多角度正面描述，虽时有变幻却还是情境平和，至尾联忽以无力赋花之慨叹收束，恰如柔波之上顿起波澜，体现了诗意构造的平奇相衬。“刚恨陈思才力尽，临风欲赋不能成。”“陈思”即曹植，他字子建，生前曾被封为陈地诸侯王，死后谥为“思”,故世称“陈王”、“陈思”或“陈思王”。谢灵运曾说：“天下才共有一石，曹子建独得八斗，我得一斗，自古及今同用一斗。”唐代李商隐在《可叹》诗中云：“宓妃愁坐芝田馆，用尽陈王八斗才”。文征明化用李诗之意，借以极道水仙之美。文诗的意思是，“才富八斗”的曹植啊，当年何必为了赋洛神而耗尽全部的才力呢？ 天下除了洛神之美，原还有水仙之美的呀！ 曹植用尽了八斗之才，我虽年届八十自觉还未将才力用尽，遗憾的是，轮到我想临风赋水仙的时候，竟寻不到恰当的语言，恰当的形式来表现，真不知道是才力不及呢，还是水仙花太美的缘故？
在这首咏花诗中，“水仙”与“我”并存于艺术境界当中，作者不但写出了水仙的优美形象，而且写出了深爱水仙的自我形象。从首联的“相逢一笑老眼明”到尾联的“临风欲赋不能成”,真切地描述了诗人自观赏到创作的独特审美感受，成功地衬托了水仙花的叶如翠襟，花如白袖，形如金盏银台，姿若凌波仙子，神如汉皋初解佩，韵若洛浦微通情的主体形象。水仙花形象因为涂上了诗人的相逢老眼明，欲赋不能成的情感色彩而增添了更多艺术魅力。