母亲的心

一位年迈的老母被亲生儿子背着要抛弃到荒山里去，一路上母亲折下树枝丢在路上。她儿子十分奇怪，问她为什么要这样做。母亲回答说：“为了让你回家认识路。”

——日本寓言(选自《外国笑话集锦》)

这则短小的寓言成功地塑造了一位感人至深的慈母形象。这个年迈的老妈妈只有一个举动，只说了一句话，然而她那自己死到临头还一心替儿子着想的深沉母爱和无私的胸怀，却从中得到异常鲜明的表现。这是因为寓言中的母子处在一个独特的悲剧境地里——儿子嫌母亲老迈无用，要把她抛弃到荒山里去。面对忘恩负义的儿子，母亲没有斥骂， 没有痛哭，也没有哀告，只是耐心地不断折下树枝丢在路上，让儿子“回家认识路”。这种以德报怨，用爱来回答不义的举动，使母亲的形象显得十分崇高，同时又具有浓厚的悲剧色彩。
在表现和歌颂深厚的母爱的同时，寓言也揭露和鞭挞了儿子丑恶的灵魂。在这对母子身上，寓言以美丑对照的方法，表达了鲜明的爱憎和深刻的寓意。它告诉人们： 不能倒行逆施、背祖灭亲， 不能做抛弃母亲的逆子，这是日本人民传统的伦理道德的形象反映。在西风东渐之前，日本社会中尊亲敬长的观念相当普遍而且牢固，这在许多民间故事、寓言中多有表露。与《母亲的心》非常类似的便有两则《弃老山》的故事(见《外国民间寓言选》)。第一则说儿子和孙子抬着爷爷、奶奶准备扔到弃老山里去， 回家时孙子提出要把抬人的大筐带回去，以便他爸爸老了时再用，于是做儿子的明白了“我也有老的时候”,就把爷爷、奶奶抬回家里。第二则说古代某王爷规定：人到六十便要抛下山涧。一个百姓背着六十岁的父亲往山里走去，父亲一路折掉路旁的树枝，让儿子不忘记回去的路。儿子受到感动，把父亲偷偷地藏在家中。后来，老父亲帮儿子做了王爷吩咐的两件难事，使王爷明白了“老年人知道的事情很多，应该好好供养他们”,便改变了把到了六十岁的老人扔进山涧的做法。第二则寓言来源于佛经《弃老国》(见《杂宝藏经》)。这两则寓言和《母亲的心》同是讲儿子扔掉年迈父母的惨剧，但结局却是喜剧性的。
另外， 从这些寓言中， 我们还可以隐约地看到远古时代社会生产力十分低下时， 部族中那些衰老人们的悲惨命运。对于时刻要为生存而与严酷的大自然搏斗的古人来说，什么也干不了的老人确乎只是沉重的包袱。 因此，“弃老山”的习俗可能是曾经有过的。但是， 一当生产力发展到人群可以供养丧失了劳动力的老人，特别是当家长制普遍确立、人们之间的关系已经受到一定的伦理道德观念的制约之后，这种野蛮的风俗便应当随着蒙昧时代的结束而消失； 如果仍有人这样做或做出类似的行为， 便不能不受到舆论的谴责甚至受到法律的制裁，为社会所唾弃。
《母亲的心》简练隽永， 开放性的结尾引人深思： 听了母亲的话以后，儿子是翻然改悔送娘回家呢，还是冥顽不灵，弃母荒山？无尽的余味留给读者咀嚼。