欲歙固张章(原第三十六章)

将欲歙之^①,必固张之^②;将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之^③。是谓微明^④。柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊^⑥, 国之利器不可以示人^⑥。

【注释】 ①歙(xi音习);敛，收缩。 ②固：且。张：张。 ③与：“予”,给。 ④微明：机的征兆。 ⑤脱：离。 ⑥利器：用来治国的仁义礼智和圣人之法。

【今译】 想要收敛的，必先扩张；将要削弱的，必先强盛；将要废弃的，必先兴旺；将要夺取的，必先给予。这就是事物发展的预先征兆。所以柔弱之物可胜刚强。鱼不可逞强而跳出深渊，治国之法也不能轻易暴露于天下。

【集评】 宋·林希夷(逸)《道德真经口义》:“渊喻道，鱼喻人也。人之不能外于道，犹鱼之不可脱于渊也。”
元·吴澄《道德真经注》:“此章主意在第二节‘柔胜刚，弱胜强’六字(一本“柔弱胜刚强”五字为“柔胜刚，弱胜强”——编者按)。其第一节谓欲与人相反也，第二节谓欲使人不可测知也。”

【总案】 将收先张，将弱先强，将废先兴，将取先予，这是大自然所呈现出来的普遍法则，无有例外。能够看到这一盛衰转化的人才是聪明不惑的。当然，老子持言并不仅仅在于陈述自然法则，更主要的还是教会人们不可太刚、太强、太盛、太旺，以免泰极否来，盛极而衰。其中也包含着老子对权术的运用。
正因为老子看到了这种盛衰之变，看到了柔弱的妙用，所以要以柔克刚，不以逞强为上。君主治国也应如此，鱼儿只有深藏大渊之中，才会放游自如，一旦逞强跃出水面，将为人所获。那么治国之术(国之利器)只有深藏而不轻易利用，才会在无形之中给人以威慑，否则，将会失去效果。
老子以其卓识真知，洞察到了自然界中辩证的盛衰规律，从而引伸到治国之术中来，不愧是一位精明的权术家和积极的参政者，只不过其参政的方式不同而已。