欧阳修《《释秘演诗集》序》
予少以进士游京师2，因得尽交当世之贤豪。然犹以谓国家臣一四海3，休兵革，养息天下以无事者四十年4，而智谋雄伟非常之士，无所用其能者，往往伏而不出；山林屠贩5，必有老死而世莫见者，欲从而求之不可得。
其后得吾亡友石曼卿。曼卿为人，廓然有大志6，时人不能用其材，曼卿亦不屈以求合；无所放其意，则往往从布衣野老7，酣嬉淋漓8，颠倒而不厌。予疑所谓优而不见者，庶几狎而得之9，故尝喜从曼卿游，欲因以阴求天下奇士10。
浮屠秘演者11，与曼卿交最久，亦能遗外世俗，以气节自高12。二人欢然无所间13。曼卿隐于酒，秘演隐于浮屠，皆奇男子也，然喜为诗歌以自误。当其极饮大醉，歌吟笑呼，以适天下之乐，何其壮也！一时贤士，皆愿从其游，予亦时至其室。十年之间，秘演北渡河14，东之济、郓15，无所合，困而归。曼卿已死，秘演亦老病。嗟夫！二人者，予乃见其盛衰，则予亦将老矣。
夫曼卿诗辞清绝16，尤称秘演之作，以为雅健有诗人之意。秘演状貌雄杰，其胸中浩然17，既习于佛无所闻；独其诗可行于世，而懒不自惜，已老，肤其橐18，尚得三、四百篇，皆可喜者。曼卿死，秘演漠然无所向。闻东南多山水，其巅崖崛峍19，江涛汹涌，甚可壮也，遂欲往游焉，足以知其老而志在也。于其将行，为叙其诗，因道其盛时以悲其衰。庆历二年十二月二十八日庐陵欧阳修序。
【注释】 1释：本指佛教，此言佛教徒。 2予少以进士游京师：欧阳修仁宗天圣八年(1030)举进士，时年二十四岁。 3臣一：臣服统一。 4无事者四十年：宋真宗景德元年(1004)与契丹订澶渊和议后，双方罢兵，至庆历二年(1042)约四十年。 5山林屠贩：以屠夫、商贩身份隐居山林的隐士。 6廓：大，此指性格开朗豪放。 7野老：乡村老人，此泛指平常百姓。 8酣嬉：尽情放纵。 9庶几：或许。狎：亲近且态度不庄重。 10阴求：暗地寻觅。 1 1浮屠：此指和尚。12遗外世俗：超脱世俗。 13间：隔阂。 14河：黄河。 15济：济州，州治今在山东巨野县。郓州，州治在今山东鄄城县。 16诗辞清绝：《六一诗话》称石曼卿“诗格奇峭”。 17浩然：此指正大刚直的精神。 18肱其橐：打开他的行囊。 19崛峍(juelu决律)：险峻陡峭。
【今译】 我年轻时作为进士游历京城，所以能和当时的仁人志士有所交往。可我仍然认为：国家统一，臣服四海，不生战事，使天下得以休养生息，安定太平，已有四十年了，由此，智谋双全，怀雄才伟略的非凡人杰，却英雄无用武之地，往往隐匿着而不愿进入仕途；在山林的屠夫、商贩中，那些直至老死还未被人们知晓的人才大有人在，即使想跟着他们、寻觅他们，也无法得到。
后来得以认识我那已去世的好友石曼卿。曼卿为人性格开朗，志向远大，当时的人却不能尽用其才，曼卿也不愿以屈辱为代价去苟合世事；心中之情无处抒发，只得时常同平民百姓和村野老叟交游，尽情放纵，为酒神魂颠倒亦不知厌倦。我怀疑那些藏匿不出的非凡人杰，或许能在无拘无束的亲切交往中寻得，所以我喜欢同曼卿交游，以此去暗地寻觅天下的奇人异士。
秘演这个和尚同曼卿交往的时间最长，一样能够抛弃摆脱世俗，崇尚气节。两人融洽友好，毫无隔阂。曼卿在酒杯中隐匿，秘演则藏卧佛门。两人胸怀雄才伟略，都喜欢以吟咏诗歌陶冶性情。当他们尽情饮酒大醉时，狂歌笑吟，以此享求人生之乐，这是何等豪壮！一时仁人志士都愿意同他们云游，我也成了他们的常客。十年之间，秘演北渡黄河，东抵济州、郓州，只是不见识才之人，回来依旧贫穷。这时，曼卿已赴黄泉，秘演也年老多疾。唉！这两个人，我目睹了他们人生的盛衰，而我也快老了。
曼卿诗文清新，他却称秘演的作品更佳，认为它高古而有风骨，具有诗人之陶怀。秘演英俊高大，胸怀开阔，富有节操。但他既入佛门，就无用武之地了。只有他的诗得以流传于世，可他又懒散、不珍惜。如今人老了，打开诗囊，仅存有三、四百篇，均为佳作。曼卿去世后，秘演深感寂寞，无处可去。他听说东南山水多，而且山高崖险，江水汹涌激荡，壮观异常，想去云游一番。这足以证明他人老却志向依存。在他将要动身时，我为他的诗集写序，以此叙述他的兴盛，悲叹他的衰老。庆历二年十二月二十八日庐陵欧阳修序。
【集评】 清·沈德潜《唐宋八大家文读本》“从己引出曼卿，从曼卿引出秘演。为浮屠人作序，自应留己身分也。盛衰死生之感，不胜呜咽。”
清·过珙《古文评注》“序秘演诗集，则秘演为主，曼卿是宾，欧公自己尤宾中之宾也。通篇妙以宾主陪衬夹叙，而以盛衰二字为眼目，映带收束其间，觉文情花簇，而章法紧严矣。此法时文古文原自相通，不可歧而视之也。”
清·刘大櫆“欧公诗文集序，当以秘演、江邻几为第一，而惟俨、苏子美次之。”
清·吴楚材，吴调侯《古文观止》“写秘演绝不以释氏行藏，序秘演诗，亦绝不作诗序套格。只就生平始终盛衰叙次，而以曼卿夹入写照，并插入自己，结处说曼卿死，秘演无所向。秘演行，欧公悲其衰，写出三人真知己。”
清·吴楚材，吴调侯《古文观止》“写秘演将曼卿引来陪，将自家插入陪说，文情绝妙。”
清·张廉卿：“直起直落，直转直接，具无穷变化，纯是潜气内转，可与子长诸表参看。” (转引《唐宋文举要》)
清·茅鹿门“多慷慨呜咽之音，命意最旷而逸，得司马子长之神髓矣。”(转引《唐宋文举要》)
清·何焯《义门读书记》：“老少盛衰四字作关键。”
清·何焯《义门读书记》“嗟夫二人者，予乃见其盛衰二句，跌宕。”
宋·黄震《黄氏日抄》“《秘演诗集序》、《惟俨文集序》，二僧皆石曼卿故交，因曼卿而序之。"
【总案】 欧阳修一生力辟佛老，曾经写过《本论》，认为“礼义者，胜佛之本也，”强调修本以胜之。叶梦得认为这是受了石介的影响。但欧阳修对谈吐清雅、能诗善艺的和尚却相当敬重。本文是欧阳修为友人秘演的诗集所作的一篇序言，但文章却不落俗套，从死生聚散着笔，重点放在了写秘演的才能、性格方面，称他是“奇男子”，同时又用“既习于佛无所用”一语，寄托了自己无限的惋惜，含蓄地批评了佛教。文章为了突出秘演的不得志，还用石曼卿作陪衬，并插入自己对老、死、离别的沉痛感受，写得一往情深。