楚简帛书迹

竹木是最易获取的书写材料，在纸未发明前，运用最广最多，形成了丰富的简牍书体系，它体现了由篆向草书、隶书、行书、楷书演变发展的历史进程，其文字内容和所属的文化形态也极为复杂，几乎囊括了社会文化的各个方面，既有上层文化人所书的，也有下层各行各业者所写的，整体书风呈现出生意盎然、丰富多样的气象。
帛书比简书就少多了。据史籍记载，刘向典校书籍，皆先书竹，为易刊定，可缮写者以上素。帛书几乎全是重要的文化典籍，从战国楚帛书到汉帛书无一例外，其书风体现了士大夫儒雅的文化气息。
此时期帛书仅见一件，《楚绘书》(又叫《战国长沙子弹库楚帛书》),该帛书1942年被盗掘，后流入美国。此帛画书并存，书迹分两段，一段直行书八行，一段倒写十三行，共七百五十字。文辞四周有彩绘图像，多为动植物，各有标题和简短说明，共二百五十四字。全帛书迹计一千多字，可通读的有帝神、四时、四方、五术之名。书风类似金文《散氏盘》,字形扁平，运笔用横势，不见通常的篆书纵势，点画势态与《侯马盟书》相近。因帛质地比玉石软而受墨，故显得圆润，无锐利之锋。字势结体和章法布局控制得相当老练，无界格却似有界格。运笔的轻重提按顿挫也较匀称，较多地使用了方折之笔，有劲节感，潇洒而谨严。
简书早在西晋时就有发现，即汲郡战国魏墓出土的《纪年》、《穆天子传》等竹简书，南齐高帝建元元年(479)在襄阳楚王墓中也发现了竹简书。可惜这些简书未保存下来，现今能见的最早的简书，分属楚国和秦，其他诸国的还不曾发现。
楚简主要是在湖南长沙、河南信阳、湖北江陵的楚墓里发现的。1978年又在战国初年的曾侯乙墓里发现了二百多枚，这是至今所见时代最早的一批简书。曾是附属于楚的小国，其简书风格与楚人书无异，也可说是楚简。
《曾侯墓竹简》,《长沙仰天湖楚简》,《江陵望山简》,《信阳长台关简》等简书似乎受一种大文化氛围的影响，在细微的差异中，表现出共同的倾向，即与前文所述楚帛书相近。左右运笔撑足竹简边缘，有的字形虽呈长方，但总体视觉感有明显的横势之态。这种横势运笔与隶化是有内在联系的，当然也不能无视竹简形制对运笔势态展开所产生的制约性影响。如果不控制纵势运笔，每简所写字量就会减少，无疑是一种浪费，还会增加简卷的重量。这些竹简，每简一行，有较宽的字距。如果编卷起来就会产生字距疏“行距”(简距)较密的“章法”,这种空间布局形式，对汉简、汉碑隶书的影响是非常明显的。仔细对比楚简和下文要讲的秦简，可以发现，这些楚简的点画比秦简要舒展得多，不像秦简那样厚重浑朴，而是时时流露出一种轻灵散逸的味道。郭沫若在《十批判书》中曾分析过楚文化和秦文化的差异，依此观照楚、秦简书风格，其理犹存，即楚简书风有一种灵动感，而秦简书风尚质实。