柳氏传

天宝中， 昌黎韩翊有诗名，性颇落托，羁滞甚贫。有李生者，与翊友善，家累千金，负气爱才。其幸姬曰柳氏，艳绝一时，喜谈谑，善讴脉。李生居之别第，与翊为宴歌之地。而馆翊于其侧。翊素知名，其所候问，皆当时之彦。柳氏自门窥之，谓其侍者曰：“韩夫子岂长贫贱者乎！”遂属意焉。李生素重翊，无所吝惜。后知其意，乃具膳请翊饮，酒酣，李生曰：“柳夫人容色非常，韩秀才文章特异。欲以柳荐枕于韩君，可乎？”翊惊栗，避席曰：“蒙君之恩，解衣辍食久之。岂宜夺所爱乎？”李坚请之。柳氏知其意诚，乃再拜，引衣接席。李坐翊于客位，引满极欢。李生又以资三十万，佐翊之费。翊仰柳氏之色，柳氏慕翊之才，两情皆获，喜可知也。明年，礼部侍郎杨度擢翊上第，屏居间岁。柳氏谓翊曰：“荣名及亲，昔人所尚。岂宜以濯浣之贱，稽采兰之美乎？且用器资物，足以侍君之来也。”翊于是省家于清池。岁余，乏食，鬻妆具以自给。天宝末，盗覆二京，士女奔骇。柳氏以艳独异，具惧不免，乃剪发毁形，寄迹法灵寺。是时侯希逸自平庐节度淄青，素藉翊名，请为书记。洎宣皇帝以神武返正，翊乃遣使间行求柳氏，以练囊盛麸金，题之曰：“章台柳，章台柳！昔日青青今在否？纵使长条似旧垂，亦应攀折他人手。”柳氏捧金呜咽，左右凄悯，答之曰：:“杨柳枝，芳菲节，所恨年年赠离别。一叶随风忽报秋，纵使君来岂堪折！”无何，有蕃将沙吒利者，初立功，窃知柳氏之色，劫以归第，宠之专房。及希逸除右仆射，入觐，翊得从行。至京师，已失柳氏所止，叹想不已。偶于龙首冈见苍头以驳牛驾辎軿，从两女奴。翊偶随之。 自车中问曰：“得非韩员外乎？某乃柳氏也。”使女奴窃言失身沙吒利，阻同车者，请诘旦幸相待于道政里门。及期而往，以轻素结玉合，实以香膏， 自车中授之， 曰：“当遂永诀，愿置诚念。”乃回车， 以手挥之，轻袖摇摇，香车辚辚， 目断意迷，失于惊尘。翊大不胜情。会淄青诸将合乐酒楼，使人请翊。翊强应之，然意色皆丧，音韵凄咽。有虞候许俊者，以材力自负，抚剑言曰：“必有故。愿一效用。”翊不得已，具以告之。俊曰：“请足下数字，当立致之。”乃衣缦胡，佩双鞬，从一骑，径造沙吒利之第。候其出行里余，乃被衽执辔，犯关排闼，急趋而呼曰：“将军中恶，使召夫人！”仆侍辟易，无敢仰视。遂升堂，出翊札示柳氏，挟之跨鞍马，逸尘断鞅，倏忽乃至。引裾而前曰：“幸不辱命！”四座惊叹。柳氏与翊执手涕泣，相与罢酒。是时沙吒利恩宠殊等，翊、俊惧祸，乃诣布逸。希逸大惊曰：“吾平生所为事，俊乃能尔乎？”遂献状曰：“检校尚书、金部员外郎兼御史韩翊，久列参佐， 累彰勋效，顷从乡赋。有妾柳氏，阻绝凶寇，依止名尼。今文明抚运，遐迩率化。将军沙吒利凶恣挠法，凭恃微功，驱有志之妾，干无为之政。臣部将兼御史中丞许俊，族本幽、蓟，雄心勇决，却夺柳氏，归于韩翊。义切中抱，虽昭感激之诚，事不先闻，固乏训齐之令。”寻有诏，柳氏宜还韩翊，沙吒利赐钱二百万。柳氏归翊。翊后累迁至中书舍人。然即柳氏，志防闲而不克者；许俊慕感激而不达者也。向使柳氏以色选，则当熊、辞辇之诚可继；许俊以才举，则曹柯、渑池之功可达。夫事由迹彰，功待事立。惜郁堙不偶，义勇徒激，皆不入于正。斯岂变之正乎？盖所遇然也。
唐人前期小说，由多记妖异鬼怪，开始转为摹写世态人情，这是一个很大的进步。《柳氏传》便是出现较早的一篇反映现实生活的作品。就这一点而论，它在小说发展史上的地位是不应抹煞的。
《柳氏传》当是一篇有事实依据的传奇小说，不但韩翊实有其人，孟《本事诗》中也有近似的记载，并云所记是闻“目击”者大梁夙将赵唯所言，可见柳氏事在当时颇为流传。
这篇小说不以刻画人物为主，而以情节曲折取胜。情节曲折，又突出表现在奇与巧两个方面。落魄的穷诗人韩翊得到了李生的厚爱，竟将幸姬柳氏相许，“翊仰柳氏之色，柳氏慕翊之才，两情皆获”,这实在是不多见的奇事。翊因“省家”与柳氏分离，偏遇“安史之乱”,“盗覆二京”,遂致久别，可谓事有凑巧。于是两地相思，翊以词代柬存问，柳氏也以词代柬相答，两词创作都很精巧，成为文苑一段佳话，令人称奇。可巧柳氏被蕃将沙吒利劫去，韩翊“偶随”一车，而车中坐着的恰恰是柳氏，堪称巧上加巧。二人有缘重逢，却无法团聚。翊正无奈之际，居然又得到虞侯许俊自报奋勇，“径造沙吒利之第”,将柳氏夺回，更是件奇迹。碰巧的是又多亏了节度侯希逸为人仗义，“献状”直陈，才使此事得以平息。故事情节是按照自身的发展平铺直叙出来的，并没有在结构上做特殊的安排，由于有了奇与巧的穿插变化，波澜迭起，却也娓娓动听，引人入迷。
我们阅读小说看重情节，但看重的不是情节本身，而是要透过情节去把握情理。“翊仰柳氏之色，柳氏慕翊之才”,郎才女貌，情意相投，这便是此篇小说中创作主体的审美对象的核心，亦即作者理想的男女结合。我们权且不论这种审美意识的高下，在只把妓女看做是“玩物”的封建社会里，能够看到这种“玩物”尚有情在，并能看重这种情，无疑是具有进步性的。这篇小说正是以此来正是非，分善恶，对维护这种情的李生、许俊、侯希逸等给予了褒扬，而对破坏这种情的沙吒利给予了贬抑，对此情理，今天的读者未免会觉得太肤浅了，但它毕竟有一定美的价值。
文学作品总是要以形象来感人的，作为小说，尤其注重人物的形象。这篇小说虽不以刻画人物为主，但有的人物形象还是较为鲜明的。譬如柳氏，以“自门窥之”写其慕才，以劝翊省家写其贤慧，以“剪发毁形”写其忠贞，以赠物“当遂永诀”写其痴情，多角度地显示出了一个善良而孱弱的妇女形象，最引人注目的是许俊，从“请足下数字，当立致之”的许诺，到“衣缦胡，佩双鞬”的乔装，到“被衽执辔，犯关排闼”的作为，再到“仆侍辟易，无敢仰示”的衬托，直到“幸不辱命”的结局，寥寥数笔，将一位有谋有勇的勇士形象活脱脱地推到了读者面前。这也可以叫做刻划，但这是不经意的，是融于叙事当中的，因而也就更显得自然而真切。遗憾的是其他几个人物未能展现出自己的面貌，相比之下，无血少肉。
这篇小说的文笔是很漂亮的，主要表现在三个方面。一是简洁而不板滞。如写韩翊听到李生欲将柳氏相许的话时，仅用“惊栗”“避席”四字，概述了韩翊的情状，有表情，有动作，有心理。又如以“士女奔骇”的惧象隐括“安史之乱”引起的社会动荡和人们的心态，小中见大，是很经济而传神的。二是语言富有一种诗的节奏。这一方面是靠叙事时采入了大量四字句，短促而和谐，象写韩翊与柳氏邂逅相逢旋又分别时，“轻袖摇摇，香车辚辚，且断意迷，失于惊尘”不仅文辞优美，也含有诗的韵味。另一方面是靠较多骈偶句的运用，也形成了一种诗的律动。如“喜谈谑，善讴咏”;“柳夫人容色非常，韩秀才文章特异”;“以濯浣之贱，稽采兰之美”等等。三是前呼后应，随时绾合，有脉络可寻。譬如正因柳氏“艳绝一时”,虽经“剪发毁形”,终致为沙吒利“窃知”而“劫以归第”;正因柳氏“善讴咏”,后文写她以词答翊，才不觉突兀。总之，这篇小说的文采给人以美的享受。
这篇小说流传甚广，后人曾据以改编成戏剧多种，如明梅鼎祚的《玉合记》,吴大震的《练囊记》、吴鹏的《金鱼记》,清张国寿的《章台柳》等。