柳宗元《答韦中立论师道书》
二十一日，宗元白2：辱书云欲相师3，仆道不笃4，业甚浅近5，环顾其中，未见可师者。虽常好言论，为文章，甚不自是也6。不意吾子自京师来蛮夷间7，乃幸见取8。仆自卜固无取9，假令有取，亦不敢为人师。为众人且不敢10，况敢为吾子师乎？
孟子称：“人之患，在好为人师11。”由魏、晋氏以下，人益不事师12。今之世，不闻有师，有辄哗笑之13，以为狂人。独韩愈奋不顾流俗，犯笑侮14，收召后学15，作《师说》16，因抗颜而为师17。世果群怪聚骂，指目牵引18，而增与为言词19。愈以是得狂名，居长安，炊不暇熟，又挈挈而东20，如是者数矣。
屈子赋曰21：“邑犬群吠，吠所怪也22。”仆往闻庸、蜀之南23，恒雨少日24，日出则犬吠，余以为过言25。前六、七年，仆来南26，二年冬27，幸大雪逾岭，被南越中数州28。数州之犬，皆苍黄吠噬狂走者累日29，至无雪乃已，然后始信所闻者。今韩愈既自以为蜀之日，而吾子又欲使吾为越之雪，不以病乎30?非独见病，亦以病吾子31。然雪与日岂有过哉？顾吠者犬耳32!度今天下不吠者几人33，而谁敢炫怪于群目，以召闹取怒乎34?
仆自谪过以来35，益少志虑。居南中九年36，增脚气病，渐不喜闹，岂可使呶呶者早暮咈吾耳、骚吾心37?则固僵仆烦愤，愈不可过矣38。平居望外，遭齿舌不少，独欠为人师耳39。
抑又闻之，古者重冠礼，将以责成人之道40，是圣人所尤用心者也。数百年来，人不复委。所有孙昌胤者41，独发愤行之。既成礼，明日造朝42，至外庭43，荐笏言于卿士曰44：“某子冠毕45。 ，，”应之者咸怃然46。京兆尹郑叔则怫然曳47笏却立48，曰：“何预我耶49 ?”廷中皆大笑。天下不以非郑尹而快孙子50，何哉？独为所不为也51。今之命师者大类此52。
吾子行厚而辞深，凡所作，皆恢恢然有古人形貌53，虽仆敢为师，亦何所增加也？假而以仆年先吾子，闻道著书之日不后，诚欲往来言所闻，则仆固愿悉陈中所得者54。吾子苟自择之55，取某事去某事，则可矣。若定是非以教吾子，仆材不足，而又畏前所陈者56，其为不敢也决矣57。吾子前所欲见吾文，既悉以陈之，非以耀明于子58，聊欲以观子气色59，诚好恶何如也60。今书来，言者皆大过61。吾子诚非佞誉诬谀之徒，直见爱甚故然耳62。
始吾幼且少，为文章，以辞为工63，及长，乃知文者以明道，是故不苟为炳炳烺烺64，务采色65、夸声音66，而以为能也。凡吾所陈，皆自谓近道，而不知道之果近乎，远乎？吾子好道而可吾文67，或者其于道不远矣。故吾每为文章，未尝敢以轻心掉之，惧其剽而不留也68;未尝敢怠心易之，惧其弛而不严也69;未尝敢以昏气出之，惧其昧没而杂也70;未尝敢以矜气作之，惧其偃蹇而骄也71。抑之欲其奥72，扬之欲其明73，疏之欲其通74，廉之欲其节75，激而发之欲其清76，固而存之欲其重77，此吾所以羽翼夫道也78。本之《书》以求其质79，本之《诗》以求其恒80，本之《礼》以求其宜81，本之《春秋》以求其断82，本之《易》以求其动83，此吾所以取道之原也84。参之谷梁氏以厉其气85，参之《孟》、《荀》以畅其支86，参之《庄》、《老》以肆其端87，参之《国语》以博其趣88，参之《离骚》以致其幽89，参之太史公以著其洁90，此吾所以旁推交通91，而以为之文也。凡若此者，果是耶，非耶？有取乎，抑其无取乎92?吾子幸观焉择焉，有作以告焉93。苟亟来以广是道，子不有得焉，则我得矣94，又何以师云尔哉95?取其实而去其名，无招越、蜀吠怪，而为外廷所笑96，则幸矣！宗元白97。
【注释】 1韦中立：潭州刺史韦彪的孙子，元和十四年(819)中进士，元和八年，他曾写信给柳宗元请求做他的老师。 2白：告，寄语。3辱：谦词。古人书信中常用的客套话。 4仆：作者自谦之称。笃：专，深厚。 5业：学业。 6甚不自是：很不敢自信。 7吾子：对人的爱称。蛮夷间：指柳宗元当时贬住地。 8见取：可取。此指韦中立要拜柳元为师。 9自卜：自己估量。无取，无可取处。 10众人：此指普通人。 11“人之患”：人们的毛病。此指喜欢当别人的老师。12 事：从事。 13辄：动辄。哗：声大而杂乱。 14犯：抵、触。15后学：指后辈学生。 16作师说：唐德宗贞元十八年(808)韩愈作《师说》。 17抗颜：态度严正不屈。 18指日牵引：使眼色拉扯示意。19增：添加。言辞：此指对韩愈的议论。 20挈挈(qie 怯)：急切的样子。东：名词动用，到东方去，指韩愈到长安到洛阳。 21屈子：即屈原，战国后期楚国人，出身贵族，我国伟大的爱国诗人。 22吠(fei废)，狗叫。 23往间：听到过。唐蜀：这里指四川。庸：古国名，在今湖北竹山县东南。 24恒雨少日：经常下雨，很少有晴天。 25过言：说得过分。 26仆南来：指柳宗元在唐顺宗永贞之年(805)被贬为邵州刺使，中途，改贬永州司马，故说“南来”。 27二年：指唐顺宗元和二年(807)。 28逾：越过。岭：此指五岭。被：覆盖。南越：此指今广东、广西一带。 29苍黄：即“仓皇”，慌张的样子。 30不以病乎：不因此而认为生病吗？ 31见病：被别人看作有毛病。病吾子：即吾子有病。此言韦中立也被别人认为有病意。 32顾：但，只是。 33度(duo 夺)：揣测，猜想。 34炫(xuan 眩)：炫耀，显示。 35谪过：指被贬谪。 36南中：泛指南方而言。 37呶呶(nao 挠)：喧哗、吵闹。咈(fu扶)：骚扰。 38 仆：向前跌倒。 39 平居：平时、往常。望外：意料之外。齿舌：口舌。此指议论。 40 冠礼：古代男子二十岁行冕冠之礼，表示已经成人。 41孙昌胤(yin印)：人名，不详。42 造朝：上朝。造：往、到。 43外廷：此指大臣们上朝前休息和议事的地方。 44荐笏(hu互)：把笏板插在衣带里。荐通“揞”，插。笏，古代大臣上朝所执手板。 45 某子：孙昌胤自称。 46怫然：愤怒的样子。 47 曳：拖着。 48 却：后退。 49 何预我耶：与我有何相干。50 “天下”句：人们没有因为这事而认为郑权则的话有什么不对，也没有对孙昌胤的作法而感到满意。 51 为所不为：做别人所不做的事。52 “今之”句：现在以老师自居的人大都和这一样。 53 恢恢然：、宽阔宏大状。 54 悉：都、全。陈：陈述。中：此指心中。 55 苟：如果。之：代词“它”。 56 前所陈者：指前面所讲的抗颜为师、遭人嘲笑的话。 57 决：明确。 58 耀明：炫耀。 59 气色：神情态度。60 诚：真。恶：此当“坏”讲。 61 大过：太过分了。 62佞(ning宁)：巧言谄媚。谀(yu余)：奉承、讨好。直：只不过。 63 辞：文辞。工：巧、好。 64 炳炳烺烺：光彩灿烂。此指文章文辞忧美，形式好。炳炳(bing丙)光明的样子。烺烺(lang朗，又读lang)火明的样子。65 务采色：致力于华美的词采。 66 夸声音：夸耀和谐的声韵。 67可吾文：认可我的文章。 68 掉：摆弄，此指漫不经心。剽(piao飘)：轻捷，引申为“浮滑”讲。 69 怠：懈怠，不严肃，不认真。易：治，从事的意思。弛：松驰，松散，放松。 70 昏气：指头恼不清醒。昧没：昏暗不明。 71 矜气：骄气。偃蹇：骄傲的样子。 72 扬：抑制，此指不尽情发挥。奥：含蓄、深刻。 73 扬：发挥。明：明快。 74 疏：疏通。通：通畅，畅达。 75 廉：廉洁，指精简。节：节制，此指简约。76 激：此有荡涤之意。清：洁净明晰。 77 固：凝结。重：庄重。78 羽翼：此作辅佐、维护讲。 79 《书》：此指《尚书》。质：质朴。80 《诗》：此指《诗经》。恒：常，永久。此指《诗经》所表现的永恒的情理。 81 《礼》：即《周礼》、《仪礼》、《礼记》。宜：合理。 82断：决断。 83 《易》即《易经》又叫《周易》。动：变化。 84 原：本原，即根本所在。 85 参之：参考。厉：磨炼。气：此指文气。 86 畅其支：使枝条舒展，此处借喻文章条理畅达。支同“枝”。 87 端：边际，这里作文思讲。 88 博：扩展，增多。趣：意趣。 89 致：达到。幽：幽深。此指幽深奥妙的思想感情。 90太史公：此指司马迁的《史记》。著：显明，这里意为发扬光大。洁：干净、精炼。 91交通：此作贯通讲。 92抑：还是。 93有余：此指读书有更多的认识体会。 94亟：屡次。广：扩大，这里有阐发讨论的意思。 95“又何”句：又为什么一定要讲师生名义呢？ 96外廷：此指官场的士大夫们。 97宗元白：一本作“宗元复白”。
【今译】 二十一日，宗元启：你过谦来信说要拜我为师，我的学问不深，学识浅薄，仔细打量自己，发现没有值得你学习的地方。虽然我平时发表议论和写文章，但是连自己也不敢以为是。没有到你从繁华的京城来到这蛮夷居住的边地，竟认为我有可取法的地方。我自己估摸自己本来没有供人取法的地方，如果有供人可取法的地方，也不敢当人家的老师。当一般人的教师尚且不敢，更何况又怎敢当你的老师呢？
孟子说：“人们的毛病就在喜欢当别人的老师。”从魏、晋时期以后，人们就更加不愿意拜人为师了。当今世上没听说有老师的事，有的话，人们总是嘲笑他，认为他是狂妄的人。唯有韩愈奋然不顾世俗之见如何，冒着别人的讥笑和侮辱，招后生辈做学生，写了《师说》，因此逆着时风严肃地当起老师来。社会果然有些人聚在一起责怪、辱骂他，他们指手划脚，白眼示意，添油加醋地议论他。韩愈因此有了狂妄的名声，留在长安，连饭菜都来不及烧熟，又急忙奔向东方。象这样情况已有好几次了。
屈原赋中说：“村上的狗成群地叫，是因为它们见了自己感到奇怪的东西。”我从前听说在庸地和蜀地以南经常下雨，很少出太阳，太阳一出来，狗就乱叫，我还以为这是过分夸大的话。前六、七年，我来到南方，在元和二平的冬天，好容易大雪越过五岭，覆盖了南粤好几个州的地方。这几个州的狗都仓皇失措，又咬又叫，发狂一般的奔跑，接连闹了好几天，直到没有雪了才停止。这以后我才敢信以前听到的话。现在韩愈已经把自变成了蜀地的太阳，而你又想把我变成粤地雪和蜀地的日有什么过错吗？没有！只不过是那些狗在汪汪乱叫罢了！衡量一下，当今社会上不象狂犬吠日的有几个，而谁又敢在众人面前炫耀他的特长，去招惹喧扰，自讨责怪呢？
自从我遭贬以来，意志愈发消沉。在南方住了九年，添了脚气病，渐渐地不喜欢喧闹，怎能让那些喧闹不休的人早晚都来刺激我的耳膜，扰乱我的心灵呢！本来我就前仆后仰，心绪不安，那样我的日子就不好过。平时遭到的攻击已经不少，现在就差好为人师而受人指责了。
我曾听说：古人很重视成年人加冠的礼仪，用这来要求成人明白做人的道理。这是圣人特别认真思考过的事。几百年以来，人们不再举行这种仪式了。近来有个叫孙昌胤的人，独出新裁要举行这种仪式。在给孩子完成加冕后，第二天上朝到了处庭，他把笏板插入绅带，对在场的同僚们说：“我儿子已经行过冠礼了”。听到他话的人，茫然若失，感到莫名其妙。京兆尹郑叔则，变了脸色，拖着笏板向后退立，说：“这与我何干！”房中的人都哗然大笑。天下的人不认为京兆尹郑叔则的话不对，也不为孙昌胤的行为感到高兴，这是为什么呢？因为孙氏做了别人不愿做的事。现在要做别人的老师大都象这样。
你的品行笃厚，而写文章的造诣也深，凡你写的文章，都气势恢宏，有古人作文的风貌。即便我敢做你的老师，又能给你什么帮助呢？如果我比你年长，懂道理、写文章的时间先于你，真诚交往各自的知识学问，那我是愿意把我心中的见解说出来的。你可自己选择取那点，舍那点，就行了。如果要我确定前人道理的是非，用来教诲你，我的才能不行，而又怕前面讲的问题，那不敢当你的老师是一定的了。你以前要看我的文章，我都已经送给你了，我不是要在你面前炫耀自己，只不过用它来试一试，想从你脸上看出你喜欢什么，厌恶什么。现在你写信来，信中夸奖我的那些话都太言过其实了。你其实不是善用花言巧语奉承人、讨好人的人，只不过你过于喜爱我才这样做。
起初我年轻，写文章，总认为词藻华美就好。到年纪大了，才知道文章是用来阐明一定道理的，所以再不随便把文章写得光彩灿烂，不再把讲究文词、夸耀声韵的和谐当做有本事了。凡是我送给你看的文章，自己认为都是接近于“道”的，却又不知它们是真接近于“道”呢，还是远离于“道”呢？你崇尚“道”，又肯定我的文章，可能它们离“道”不远了吧。所以每当我写一篇文章，未曾敢用轻率的态度来对待它，害怕文章写得轻浮而不沉着；未曾敢用怠惰的心情从事写作，害怕文章写得松散而不严谨；未曾敢在文章中流露出昏沉之气，害怕文章思想不确，内容杂乱；未曾敢以高傲的态度来写作，害怕文章充满傲慢的情绪。因此，写文章要所抑制，使文章显得含蓄、深刻；有所发挥，使文章显得明快；要疏通文意，使文章显得通达流畅；要精简文字，使文章显得文词简约；要涤荡渣滓，使文章显得文笔干净；要有所集和有所留，使文章显得凝重深厚，这就是我在写作中用以阐明道理的做法。以《尚书》做学习的范本，要求要达到它那样质朴；以《诗经》做学习的范本，要求达到它所表达的永恒的情理；以《周礼》、《仪礼》、《礼记》为学习范本，要达到它们所阐述合情合理的行为规范标准；以《春秋》为学习的范本，要掌握它判断是非的标准；以《周易》为学习的范本，要理解它阐发的事物变化的道理，这就是我获得文章内容的源泉。(此外)参考《谷梁传》用来磨砺文气，参考《孟子》、《老子》使文章想象丰富，文思澎湃，参考《国语》用来增强文章的情趣，参考《离骚》使文章含义精深，参考太史公的《史记》学习它简洁的特点，这就是我广泛推求，融汇贯通的写作方法。凡是我所讲的这些，究竟对，还是不对呢？有可取之处，还是无可取之处呢？希望你认真考察、鉴别，有空可将心得告诉我。如果我们经常更加广泛的来研究这些道理，你没有什么收获，我却会有收获，又何必用老师来称呼我呢？用它实在的内容而去掉它的名称，就不会招来粤蜀犬吠为怪的事，也不会遭到外臣的饥笑，那样就太幸运了？宗元启。
【集评】 明·茅坤《唐宋八大家文钞·唐大家柳柳州文钞》卷三：“子厚诸书中佳处，亦其生平所为文大指处。
子厚所论文章之旨，未敢必其尽能如所云。要之亦本于心研神者，而后之为文者，特路剽富者之金，而夸于天下曰：“吾且猗顿矣！”何其不自量之甚也！予故奋袂曰：“有志于文，须本之六艺，以求圣人之道，其庶焉耳。”
明·归有光《文章指南》信集：“凡文章前面散散铺叙，后宜总括大意，与前相应，方见收拾处。如柳子厚《答韦中立论师道书》、欧阳永叔《上范司谏书》，皆缴应前意，可以为式。
清·金圣叹《天下才子必读书》卷十二：“此为恣笔之文。恣意、恣笔之文最忌直，今看其笔笔中间作一折。后贤若欲学其恣，必须学其折也。”
清·储欣《唐宋八大家类选》卷八：“立言苦心，与其自喜处，俱见于此。余尝渴柳柳州议论文，业与昌黎公相轧；叙事微不及，然读《段太尉状》，亦何减韩也。惜所作者少，而天又不假之以年，否则司马与班并时生矣。千古足当韩豪者，惟柳州一人。柳不永年，所以南海等碑，让韩独步。”
清·浦起龙《古文眉诠》卷五十二：“体认命题，知是通论师道也。名不轻居，实堪共证。前带客气，后抉主根，以让为任。柳集中与韩匹敌之作。”
清·林卞铭《古文析义》卷十三：“是书论文章处，曲尽平日揣摩苦心，虽不为师而为师讨半矣。其前段雪日冠礼诸喻，把示世轻薄恶态，尽底描写，嬉笑怒骂，兼而有之。想其落笔时，因平日横遭齿舌，有许多愤懑不平之气，故不禁淋漓酣恣乃尔。”
清·朱宗洛《古文一隅》卷中：“凡古人行文，必其胸先有主脑，然后下笔。故操纵反复，虽长至数千百言，总从此主脑处发源。读人之者，先寻着主脑处，然后看他用意之紧，用笔之变，用字之有骨，用句之有脉，则我于古人之文，不难心领神会而得其解。如此文，虽反复驰骋，曲折顿挫，极文章之胜观，然总不出结处“取其实而去其名”一句意。盖前半极言师之取怪，正见当去其名意；后半自言文之足以明道，正见当取其实意。至中间“吾子行厚辞深”一段，过脉处，固自泯然无迹也。其入手处，提出师字道字，及为文章云云，则已握住通篇之线，故下文反复说来，而血脉自然融贯。”
清·李扶九《古文笔法百篇》卷二十·论文：“前数段言已不敢为师，世不重师，尚无其警策。后段言已为文章苦心及其根本，其于道已近矣。王念存曰：前半论不敢为师，而起首“好言论，为文章”，便为后半篇伏脉。后半自言平生所得而结穴于何以为师，又将前半篇绾合。前则与昌黎《师说》相反，后则与《答李翊书》可参观。鹿门云：子厚诸书中作处，亦其平生所为文大指处。信然。”
【总案】 这是柳宗元以书信的形式所写的一篇文论。名之曰论“师道”，而重点则在于阐述他的“文者以明道”的文学主张，以及治学和写作经验上。
由于是复信，柳宗元不得不就韦中立提出请求他作老师的来函表示态度，于是他借题发挥，谈到“今之世不闻有师，有辄哗笑之，以为狂人”的流俗恶习。并用三个比喻把“抗颜为师”的韩愈比作“蜀之日”，把自己比作“越之雪”，把那些“群怪聚骂、指日牵引，而增与为辞”的世俗，比作“吠所怪”的“邑犬”，又借孙昌胤行“冠礼”遭耻笑之事，把当时官场丑恶之态尽绘于纸，使人一看便想到那“为师”的险境，至此柳氏不愿为师的心理似乎不点自破。然而柳氏既赞扬韩愈的“抗颜为师”，那么他果真不为人师吗？从全文看，辞为师之名，实际上只尽为师之实了。所以文章最后说：“取其实而去其名”这就是柳宗元的为师之道。正因如此，柳宗元才在文章的后半部分详尽地介绍了他为文的主张，写文的技巧，读书的经验。
由此可见，柳宗元在这封书信中所表露的思想是十分隐蔽、深沉的。写法也曲折多姿的。而他在文章中提出“文以明道”的主张，师生互学取长补短的见解，对当时的古文运动大有影响。特别是他对待写作的态度、认真总结的写作技巧和广读精取的读书经验，不仅在那时，就是在今天也仍有借鉴意义。