果老仙迹

恒山自古是道家修炼之地，历代都有人在恒山隐居修仙。那么来游恒山的人们到哪儿去拜会神仙呢？
在恒宗峰的板顶处，有一道抬头望不见顶的悬崖峭壁，名叫会仙崖。会仙崖的半腰间有个天然岩窟，窟内依崖建庙，古朴幽雅，庙顶崖壁上刻有“会仙府”三个大字，原来这就是神仙们集会的地方。明代赵之韩有诗曰：“岩阿毕集九天仙，咫尺方壶别样天，日暮风含春草绿，白云深锁几经年。”会仙府内塑有二十七尊神仙塑像，正中是福、禄、寿三星君，两旁和两壁是上、中、下八洞二十四位神仙，他们神采不凡，表情各异，栩栩如生。人们熟悉的醉八仙也在其中，他们似乎正在津津有味地述说着各显神通的有趣经历。传说唐朝年间，有个叫管革的年轻人来游恒山，在会仙府遇见了隐居于恒山的张果老。张果老见他仙风道骨，便劝他出家入道，管革被说服了，张果老将手中拐杖往地下一掷，变一青牛，让管革骑上。两人一个骑驴，一个骑牛，同游恒山，在张果老的点化下，管革结庐于会仙府，修心养性，最后不知所终。此事在《唐书·疑仙传》中有过记载。清代浑源知州张崇德听了这个传说，曾感叹地写下这样一首诗：“山灵自是有真仙，何说恒宗古洞天。掷杖投符仙尽逝，苔封云锁不知年。”
由于传说恒山是张果老修仙隐居的处所，因此在恒山还能寻觅到不少张果老的遗迹和传说。位于虎风口北侧的果老岭，岭上弯弯的小路是由一块接一块的青石天然连成，其中有块很大的青石上有许多小圆石坑，看上去酷似人的足迹和畜蹄踏下的深印。相传这些足迹是张果老在恒山修仙时，想骑着毛驴从恒山上天，走到这条岭时，因坡陡路滑，骑着毛驴不好走，张果老只好从驴背上下来，牵着毛驴往上走，于是在青石上留下了斑斑痕迹。清人刘芳俊曾作有一首吟咏果老岭的诗。诗云：“果老曾传岭上过，今看驴迹石头磨。披茸松下追芳步，难度仙梯可奈何。”在恒峰西侧还有一深谷，叫通元谷，传说这里是张果老昔日炼丹修仙的地方。谷旁峭岩上刻着四个大字“果老仙迹”。另外在天峰岭北边最高处的陡壁上还有一双人床大小的风蚀岩台，顶平如砥，台上刊棋一局，相传是张果老等仙人抚琴下棋处，故称琴棋台。明人董泽《琴棋台》诗曰：“恒山绝顶即蓬莱，传说神仙到此台。当日琴襄野随鹤，至今棋局锁苍苔。”这些仙踪遗迹为古今游览恒山的人们增添了无穷的意趣。
历史上张果老是个有名的术士，在新旧唐书中都有传可查。他先是隐居于中条山，唐武则天听说张果老很有道法，就派人去请他，他装死不去。后来有人看见他骑着一头白毛驴往来于恒山之中。李隆基即位后又派人去请他，这次他应召到了京城，受封为银青光禄大夫。然而张果老怎么也过不惯京城生活，不久又回恒山去了。