杜环小传

杜环，字叔循。其先庐陵人，侍父一元游宦江东，遂家金陵。一元固善士，所与交，皆四方名士。环尤好学工书，谨饬重然诺，好周人急。父友兵部主事常允恭，死于九江，家破。其母张氏，年六十岁，哭于九江城下，无所归。有识允恭者，怜其老，告之曰：“今安庆守谭敬先，非允恭友乎，盍往依之。彼见母，念允恭故，必不遗弃。”母如其言，附舟诣谭。谭谢不纳。母大困，念允恭尝仕金陵，亲戚交友，或有存者，庶万一可冀；复哀泣从人至金陵，问一二人，无存者；因访一元家所在，问：“一元今无恙否？”道上对以：“一元死已久，惟子环存，其家直鹭洲坊， 中门内有双桔，可辨识。”母服破衣，雨行至环家。环方对客坐，见母大惊，颇若尝见其面者，因问曰：“母非常夫人乎，何为而至于此？”母泣告以故。环亦泣，扶就坐，拜之，复呼妻子出拜。妻马氏，解衣更母湿衣，奉糜食母，抱衾寝母。母问其平生所亲厚故人，及幼子伯章。环知故人无在者，不足附，又不知伯章存亡，姑慰之曰：“天方雨，雨止为母访之。苟无人事母，环虽贫，独不能奉母乎？且环父与允恭，交好如兄弟，今母贫困，不归他人，而归环家，此二父导之也，愿母无他思。”时兵后岁饥，民骨肉不相保，母见环家贫，雨止坚欲出问他故人。环令媵女从其行，至暮，果无所遇而返，坐乃定。环购布帛，令妻为制衣衾。自环以下，皆以母事之。母性褊急，少不惬意，辄诟怒。环私戒其家人，顺其所为，勿以困故，轻慢与较。母有痰疾，环亲为烹药，进匕筋，以母故，不敢大声语。越十年，环为太常赞礼郎，奉诏祠会稽，还道嘉兴，逢其子伯章，泣谓之曰：“太夫人在环家， 日夜念少子成疾，不可不早往见。”伯章若无所闻，第曰：“吾亦知之，但道远不能至耳。”环归半岁，伯章来。是日环初度，母见少子，相持大哭，环家人以为不祥，止之。环曰：“此人情也，何不祥之有？”既而伯章见母老，恐不能行，竟诒以他事辞去，不复顾。环奉母弥谨，然母愈念伯章，疾顿加，后三年遂卒。将死，举手向环曰：“吾累杜君！吾累杜君！愿杜君生子孙，咸如杜君！”言终而气绝。环俱棺椁殓殡之礼，买地城南锺家山，葬之。岁时常祭其墓云。环后为晋王府录事，有名，与余交。
中国古代的传记文学孕育于先秦，创始于司马迁，至唐代自成一体，佳作迭出，遂形成繁荣局面。传记文学可分三类：它的基础是史书上的人物传记，它的正流是文人学者所撰写的散篇传记，它的外延包括用传记体虚构的人物故事即传记小说。传记文学的精华集中在文史并茂的人物传记与文人学者的散篇传记。《杜环小传》就是其中的一篇佳作。本篇选自《宋文宪公全集》,作者宋濂是明代著名学者与理学家。
这篇传记描写了下层人物杜环奉养父亲的朋友的老母的侠义行为，通过他扶危济贫，克已助人的举动歌颂了杜环的高尚品质，批判了当时社会上道德堕落的现象。
好的人物传记既要有历史时代的特点，能够反映一定的社会生活内容；又要刻画出有鲜明个性的人物形象。似春柳，既有春天的气息，又有娇柔的自身体态；如秋菊，既点缀金秋的风采，又有傲霜斗雪的独特气质。《杜环小传》正是如此。
宋濂幼时家庭贫苦，他对下层人物的生活既有深刻的体会，又对下层人物充满同情。他经历过人情冷暖，对那些向弱小人物伸出双手扶危济贫的名士豪杰特别崇敬。所以他的笔墨集中歌颂他们的品质。
在《杜环小传》开篇，作者就突出杜环受父影响，为人正派、讲求信用、急人所难的特点。“谨饬重然诺，好周人急。”这九个字就是所要赞颂的高尚道德，以下的剪裁紧紧围绕这九个字进行组织安排。
作者记述杜环父亲的一位朋友的母亲，在儿子死后，家境败落，“哭九江城下，无所归。”一位六十岁的老人，如此遭遇，实在可怜。
作品描绘人物，一个重要方法就是在不同人物的行为对比中，在主人公生活历程的矛盾冲突中显示性格。作者写这位老母遍访儿子的生前好友，不是不收留，就是找不到。作者在语言运用上也是凝练传神，写“母大困”,“哀泣从人”。可以想见这位老母无处安身的窘态。这时，老母想到杜环之父一元，本想是投靠杜环之父，但杜父已死，也只好硬头皮找到杜环。作者借鉴了《世说新语》中轶事小品的写作技巧，抓住人物的主要特点，往往一两句话，几个字就勾勒出生动的人物形象。写老母“服破衣，雨行至环家”。如果不是饥寒交迫，何至于刻不容缓就贸然找到杜环家。写杜环“见母大惊”,问明情况，先行礼，后让妻子、孩子出来行礼。写杜环妻子给老母换湿衣服，喂粥给老人吃，给老人暖被子。用词准确，朴素无华，却又饱含情意。这殷切接待一节与前面谭太守拒不收留形成鲜明对照。太守官高，是老母儿子的挚友，从经济上，从情义上都无拒收之理，可实际上这样冷酷。杜环低微，是老母儿子友人的儿子，没有直接的友谊，从经济、情义上不收也没有什么不妥。杜环却不但收纳老母而且无微不至地照料。一冷一热，冰炭之别自显出品格高下，作者不须多着一字，褒贬之意自在不言之中。
如果说最初接待老母还属友谊之举，那么，随时间推移杜环的高贵品质就更难得可贵了。当时社会兵变动乱又逢灾年，不少人卖儿卖女，这虽是附带一笔，但社会黑暗、民生艰难已可想而知。在此背景下，杜环家贫，但对老母照料更加体贴入微。作者从三方面着笔通过矛盾冲突进一步刻画杜环形象。一是以老母的做客不安心情反衬杜环的善通人情。了解老人心理，“皆以母事之”一句表明了老母在杜环及全家人心目中的地位及享受的对待。二是以老母脾气不好反衬杜环的孝敬愈加。三以老母小儿子拒不奉养反衬杜环的善始善终。
从太守及老母幼子身上读者可以感受到当时社会的冷酷无情。世风日下。这正是作者有意鞭挞的。而从杜环身上，我们看到了中华民族爱老敬贤，周急救困的传统美德。
作者以丑衬美，以恶托善，层层深入，反复对比，人物描摹传神。这是很值得借鉴的。