李贺《马诗二十三首(其四)》

李贺

此马非凡马，房星是本星。

向前敲瘦骨，犹自带铜声。

李贺是唐室宗孙，系出大郑王李亮之后。但积久年深，他这唐室宗枝，却早被皇家忘却，直败落到山坡村居、门庭冷落、甲蔬淡饭难于为继的清苦地步。尽管他才华横溢，砺志苦读，诗名早著，但由于得不到力者的引荐，也只能挣扎于社会下层。因以瘦马自况，以鸣其胸臆之不平。

“此马非凡马，房星是本星”，这匹马不是人世间的普遍凡马，它本是天上的星宿——“房星”临世。这两句，除了以“房星”喻其身世不凡，暗指其系出宗室，其他意韵似乎寥寥。然而仔细玩味，便觉得深意渐出。《晋书·天文志》说：“房四星，亦曰天驷，为天马，主车驾，房星明则王者明。”原来作为房星之精的良骏，其命运与主宰人世的天子有着直接的联系。政治清明则天上的房星明亮，政治昏暗则天上的房星昏暗。换言之，其引伸之意则为：政治清明则世上的良骏逢时，政治昏暗则良骏遭弃。那么，这匹本是房星临世的骏马，其遭际如何呢？

“向前敲瘦骨，犹自带铜声”，诗人不说它遭际好，也不言其遭际坏，更只字不提政治昏明，而以“瘦”字出之，让读者自去想象，自去分析。诗人同题其二说：“腊月草根甜，天街雪似盐。未知口硬软，先以蒺藜衔。”原来这皇家天街的草并非那么易食。良马不仅吃不上肥料鲜草，就是从雪中自觅其食，也只能啃到几颗枯硬刺口的蒺藜。如此遭际，良马焉能不瘦！然而这一“瘦”字却具形具意，它一方面说明主人不识良骏；陋厩破槽，缺草少料，使其困顿不堪，因而骨瘦如柴；透出个这匹良马辛酸不幸的遭遇。另一方面，马“瘦”也更易显现其优劣之本质。你看：尽管它历尽委屈，受尽磨难，致使瘦骨嶙峋，但它却房星的本质犹存，神威不减；如果向前敲打它那“瘦骨”，却仍然有金铜之响呢！“犹自”二字，下得极有分量，诗人的感慨，诗人的不平，诗人的钦羡，无不凝乎其中。“带铜声”三字，更是发思奇崛，具有“不经人道”之妙。房星之精，骨自坚劲；劲骨既是铜铸，敲之必带铜声，这种巧妙奇想和多层曲折的比喻，是典型的李贺笔法，它与《金铜仙人辞汉歌》中的“忆君清泪如铅水”同为李贺诗中名句。

此诗虽仅四句二十字，却有三大劲折：一、二句由“非凡马”转言为“房星”之精，突兀直起，劲折天外，令人惊愕；二至三句，由“房星”突折至其遭际不及“凡马”，更令人惊悲；三至四句写遭际甚惨却神骏之质不减，益令人惊叹。这样，便把一个穷且弥坚、难夺青云之志的形象跃然于纸上了。