李谪仙醉草吓蛮书

堪羡当年李谪仙，吟诗斗酒有连篇；
蟠胸锦绣欺时彦，落笔风云迈古贤。
书草和番威远塞，词歌倾国媚新弦；
莫言才子风流尽，明月长悬采石边。

话说唐玄宗皇帝朝，有个才子，姓李名白，字太白，乃西凉武昭兴圣皇帝李暠九世孙，西川锦州人也。其母梦长庚入怀而生。那长庚星又名太白星，所以名字俱用之。那李白生得姿容美秀，骨格清奇，有飘然出世之表。十岁时，便精通书史，出口成章，人都夸他锦心绣口，又说他是神仙降生，以此又呼为李谪仙。有杜工部赠诗为证：

昔年有狂客，号尔谪仙人。
笔落惊风雨，诗成泣鬼神！
声名从此大， 汨没一朝伸。
文采承殊渥，流传必绝伦。

李白又自称青莲居士。一生好酒，不求仕进，志欲遨游四海，看尽天下名山，尝遍天下美酒。先登峨眉，次居云梦，复隐于徂徕山竹溪，与孔巢父等六人， 日夕酣饮，号为竹溪六逸。有人说：“湖州乌程酒甚佳。”白不远千里而往，到酒肆中，开怀畅饮，旁若无人。时有迦叶司马经过，闻白狂歌之声，遣从者间其何人？白随口答诗四句：

“青莲居士谪仙人，酒肆逃名三十春，
湖州司马何须问，金粟如来是后身。”

迦叶司马大惊，问道：“莫非蜀中李谪仙么？闻名久矣。”逐请相见。留饮十日，厚有所赠。临别，问道：“以青莲高才，取青紫如拾芥，何不游长安应举？”李白道：“目今朝政紊乱，公道全无，请托者登高第，纳贿者获科名；非此二者，虽有孔孟之贤，晁董之才，无由自达。白所以流连诗酒，免受盲试官之气耳。”迦叶司马道：“虽则如此，足下谁人不知，一到长安，必有人荐拨。”李白从其言，乃游长安。一日到紫极宫游玩，遇了翰林学士贺知章，通姓道名，彼此相慕。知章遂邀李白于酒肆中，解下金貂， 当酒同饮。至夜不舍，遂留李白于家中下榻，结为兄弟。次日，李白将行李搬至贺内翰宅，每日谈诗饮酒，宾主甚是相得。时光荏苒，不觉试期已迫。贺内翰道：“今春南省试官，正是杨贵妃兄杨国忠太师；监视官，乃太尉高力士。二人都是爱财之人。贤弟却无金银买嘱他，便有冲天学问，见不得圣天子。此二人与下官皆有相识。下官写一封札子去，预先嘱托，或者看薄面一二。”李白虽则才大气高，遇了这等时势，况且内翰高情，不好违阻。贺内翰写了柬帖，投与杨太师高力士。二人接开看了，冷笑道：“贺内翰受了李白金银，却写封空书在我这里讨白人情，到那日专记，如有李白名字卷子，不问好歹，即时批落。”时值三月三日，大开南省，会天下才人，尽呈卷子。李白才思有余，一笔挥就，第一个交卷。杨国忠见卷子上有李白名字，也不看文字，乱笔涂抹道：“这样书生，只好与我磨墨。”高力士道：“磨墨也不中，只好与我着袜脱靴。”喝令将李白推抢出去。正是：

不愿文章中天下，只愿文章中试官！

李白被试官屈批卷子，怨气冲天，回至内翰宅中，立誓：“久后吾若得志，定教杨国忠磨墨，高力士与我脱靴，方才满愿。”贺内翰劝白：“且休烦恼，权在舍下安歇，待三年，再开试场，别换试官，必然登第。”终日共李白饮酒赋诗。 日往月来，不觉一载。
忽一日，有番使赍国书到。朝廷差使命急宣贺内翰陪接番使，在馆驿安下。次日阁门舍人，接得番使国书一道。玄宗敕宣翰林学士，拆开番书，全然不识一字，拜伏金阶启秦：“此书皆是鸟兽之迹， 臣等学识浅短，不识一字。”天子闻奏，将与南省试官杨国忠开读。杨国忠开看，双目如盲，亦不晓得。天子宣问满朝文武，并无一人晓得，不知书上有何吉凶言语。龙颜大怒，喝骂朝臣：“枉有许多文武，并无一个饱学之士与朕分忧。此书识不得，将何回答，发落番使？却被番邦笑耻，欺侮南朝，必动干戈，来侵边界，如之奈何！敕限三日，若无人识此番书，一概停俸；六日无人，一概停职；九日无人，一概问罪。别选贤良，共扶社稷。”圣旨一出，诸官默默无言，再无一人敢奏。天子转添烦恼。贺内翰朝散回家，将此事述于李白。白微微冷笑：“可惜我李某去年不曾及第为官，不得与天子分忧。”贺内翰大惊道：“想必贤弟博学多能，辨识番书，下官当于驾前保奏。”次日，贺知章入朝，越班奏道：“臣启陛下， 臣家有一秀才，姓李名白，博学多能，要辨番书，非此人不可。”天子准奏，即遣使命，赍诏前去内翰宅中，宣取李白。李白告天使道：“臣乃远方布衣，无才无识，今朝中有许多官僚，都是饱学之儒，何必问及草莽， 臣不敢奉诏，恐得罪于朝贵”。说这句“恐得罪于朝贵”,隐隐刺着杨高二人。使命回奏。天子初问贺知章：“李白不肯奉诏，其意云何？”知章奏道：“臣知李白文章盖世，学问惊人。只为去年试场中，被试官屈批了卷子，羞抢出门，今日教他白衣入朝，有愧于心。乞陛下赐以恩典，遣一位大臣再往，必然奉诏。”玄宗道：“依卿所奏。钦赐李白进士及第，着紫袍金带，纱帽象简见驾。就烦卿自往迎取，卿不可辞！”贺知章领旨回家，请李白开读，备述天子惓惓求贤之意。李白穿了御赐袍服，望阙拜谢。逐骑马随贺内翰入朝。玄宗于御座专待李白。李白至金阶拜舞，山呼谢恩，躬身而立。天子一见李白，如贫得宝，如暗得灯，如饥得食，如旱得云：开金口，动玉音，道：“今有番国赍书，无人能晓，特宣卿至，为朕分忧。”白躬身奏道：“臣因学浅，被太师批卷不中，高太尉将臣推抢出门。今有番书，何不令试官回答，却乃久滞番官在此。臣是批黜秀才，不能称试官之意，怎能称皇上之意？”天子道：“朕自知卿，卿其勿辞！”逐命侍臣捧番书赐李白观看。李白看了一遍，微微冷笑，对御座前将唐音译出，宣读如流。番书云：
“渤海国大可毒书达唐朝官家。自你占了高丽，与俺国逼近，边兵屡屡侵犯吾界，想出自官家之意。俺如今不可耐者，差官来讲和，可将高丽一百七十六城，让与俺国。俺有好物事相送：太白山之菟，南海之昆布，栅城之鼓，扶余之鹿，鄚颉之豕，率宾之马，沃州之绵，湄沱河之鲫，九都之李，乐游之梨；你官家都有分。若还不肯，俺起兵来厮杀，且看那家胜败？”
众官听得读罢番书，不觉失惊，面面相觑，尽称“难得”。天子听了番书，龙情不悦。沉吟良久，方问两班文武：“今被番家要兴兵抢占高丽，有何策可以应敌？”两班文武，如泥塑木雕，无人敢应。贺知章启奏道：“自太宗皇帝三征高丽，不知杀了多少生灵，不能取胜，府库为之虚耗。天幸盖苏文死了，其子男生兄弟争权，为我乡导。高宗皇帝遣老将李勣薛仁贵统百万雄兵，大小百战，方才殄灭。今承平日久，无将无兵，倘干戈复动，难保必胜。兵连祸结，不知何时而止？愿吾皇圣鉴！”天子道：“似此如何回答他？”知章道：“陛下试问李白，必然善于辞命。”天子乃召白问之。李白奏道：“臣启陛下，此事不劳圣虑，来日宣番使入朝，臣当面回答番书，与他一般字迹，书中言语，羞辱番家，须要番国可毒拱手来降。”天子问：“可毒何人也？”李白奏道：“渤海风俗，称其王曰可毒。犹回纥称可汗，吐番称赞普，六诏称诏，诃陵称悉莫威，各从其俗。”天子见其应对不穷，圣心大悦，即日拜为翰林学士。遂设宴于金銮殿，宫商迭奏，琴瑟喧阗，嫔妃进酒，彩女传杯。御音传示：“李卿，可开怀畅饮，休拘礼法。”李白尽量而饮，不觉酒浓身软。天子令内官扶于殿侧安寝。次日五鼓，天子升殿。

净鞭三下响，文武两班齐。

李白宿酲犹未醒，内官催促进朝。百官朝见已毕，天子召李白上殿，见其面尚带酒容，两眼兀自有蒙胧之意。天子分付内侍，教御厨中造三分醒酒酸鱼羹来。须臾，内侍将金盘捧到鱼羹一碗。天子见羹气太热，御手取牙箸调之良久，赐与李学士。李白跪而食之，顿觉爽快。是时百官见天子恩幸李白，且惊且喜；惊者怪其破格，喜者喜其得人。惟杨国忠高力士愀然有不乐之色。圣旨宣番使入朝，番使山呼见圣已毕。李白紫衣纱帽，飘飘然有神仙凌云之态，手捧番书立于左侧柱下，郎声面读，一字无差，番使大骇。李白道：“小邦失礼，圣上洪度如天，置而不较，有诏批答，汝宜静听！”番官战战兢兢，跪于阶下。天子命设七宝床于御座之傍，取于阗白玉砚，象管免毫笔，独草龙香墨，五色金花笺，排列停当。赐李白近御榻前，坐锦墩草诏。李白奏道：“臣靴不净，有污前席，望皇上宽恩，赐臣脱靴结袜而登。”天子准奏，命一小内侍：“与李学士脱靴。”李白又奏道：“臣有一言，乞陛下赦臣狂妄，臣方敢奏。”天子道：“任卿失言，朕亦不罪。”李白奏道：“臣前入试春闱，被杨太师批落，高太尉赶逐，今日见二人押班，臣之神气不旺。乞玉音分付杨国忠与臣捧砚磨墨，高力士与臣脱靴结袜。臣意气始得自豪，举笔草诏，口代天言，方可不辱君命。”天子用人之际，恐拂其意，只得传旨，教“杨国忠捧砚，高力士脱靴”。二人心里暗暗自揣：前日科场中轻薄了他，“这样书生，只好与我磨墨脱靴。”今日恃了天子一时宠幸，就来还话，报复前仇。出于无奈，不敢违背圣旨，正是敢怒而不敢言。常言道：

冤家不可结，结了无休歇；
侮人还自侮，说人还自说。

李白此时昂昂得意，屣袜登褥，坐于锦墩。杨国忠磨得墨浓，捧砚侍立，论来爵位不同，怎么李学士坐了，杨太师到侍立？因李白口代天言，天子宠以殊礼。杨太师奉旨磨墨，不曾赐坐，只得侍立。李白左手将须一拂，右手举起中山兔颖，向五花笺上，手不停挥，须臾，草就吓蛮书。字画齐整，并无差落，献于龙案之上。天子看了大惊，都是照样番书，一字不识。传与百官看了，各各骇然。天子命李白诵之。李白就御座前朗诵一遍：
“大唐开元皇帝，诏谕渤海可毒： 自昔石卵不敌，蛇龙不斗。本朝应运开天，抚有四海，将勇卒精，甲坚兵锐。颉利背盟而被擒，弄赞铸鹅而纳誓。新罗奏织锦之颂，天竺致能言之鸟，波斯献捕鼠之蛇，拂林进曳马之狗，白鹦鹉来自诃陵，夜光珠贡于林邑，骨利干有名马之纳，泥婆罗有良酢之献。无非畏威怀德，买静求安。高丽拒命，天讨再加，传世九百，一朝殄灭， 岂非逆天之咎征，衡大之明鉴与！况尔海外小邦，高丽附国，比之中国，不过一郡，士马刍粮，万分不及。若螳怒是逞，鹅骄不逊，天兵一下，千里流血，君同颉利之俘，国为高丽之续。方今圣度汪洋，恕尔狂悖，急宜悔祸，勤修岁事；毋取诛僇，为四夷笑。尔其三思哉！故谕。”
天子闻之大喜，再命李白对番官面宣一通，然后用宝入函。李白仍叫高太尉着靴，方才下殿，唤番官听诏。李白重读一遍，读得声韵铿锵，番使不敢则声，面如土色，不免山呼拜舞辞朝。贺内翰送出都门，番官私问道：“适才读诏者何人？”内翰道：“姓李名白，官拜翰林学士。”番使道：“多大的官，使太师捧砚，太尉脱靴？”内翰道：“太师大臣，太尉亲臣，不过人间之极贵。那李学士乃天上神仙下降，赞助天朝，更有何人可及。”番使点头而别，归至本国，与国王述之。国王看了国书，大惊，与国人商议，天朝有神仙赞助，如何敌得。写了降表，愿年年进贡，岁岁来朝。此是后话。
话分两头，却说天子深敬李白，欲重加官职。李白启奏：“臣不愿受职，愿得逍遥散诞，供奉御前，如汉东方朔故事。”天子道：“卿既不受职，朕所有黄金白璧，奇珍异宝，惟卿所好。”李白奏道：“臣亦不愿受金玉，愿得从陛下游幸， 日饮美酒三千觞，足矣！”天子知李白清高，不忍相强。从此时时赐宴，留宿于金銮殿中，访以政事，恩幸日隆。一日，李白乘马游长安街，忽听得锣鼓齐呜，见一簇刀斧手，拥着一辆囚车行来。白停骖问之，乃是并州解到失机将官，今押赴东市处斩。那囚车中，囚着个美丈夫，生得甚是英伟，叩其姓名，声如洪钟，答道：“姓郭名子仪。”李白相他容貌非凡，他日必为国家柱石，遂喝住刀斧手：“待我亲往驾前保奏。”众人知是李谪仙学士，御手调羹的，谁敢不依。李白当时回马，直叩宫门，求见天子，讨了一道赦敕，亲往东市开读，打开囚车，放出子仪，许他带罪立功。子仪拜谢李白活命之恩，异日衔环结草，不敢忘报。此事阁过不题。
是时，宫中最重木芍药，是扬州贡来的。——如今叫做牡丹花，唐时谓之木芍药。——宫中种得四本，开出四样颜色，那四样？

大红 深紫 浅红 通白

玄宗天子移植于沉香亭前，与杨贵妃娘娘赏玩，诏梨园子弟奏乐。天子道：“对妃子，赏名花，新花安用旧曲。”遽命梨园长李龟年召李学士入宫。有内侍说道：“李学士往长安市上酒肆中去了。”龟年不往九街，不走三市，一径寻到长安市去。只听得一个人酒楼上，有人歌云：

“三杯通大道，一斗合自然；
但得酒中趣，勿为醒者传。”

李龟年道：“这歌的不是李学士是谁？”大踏步上楼梯来，只见李白独占一个小小座头，桌上花瓶内供一枝碧桃花，独自对花而酌，已吃得酩酊大醉，手执巨觥，兀自不放。龟年上前道：“圣上在沉香亭宣召学士，快去！”众酒客闻得有圣旨，一时惊骇，都站起来闲看。李白全然不理，张开醉眼，向龟年念一句陶渊明的诗，道是：

“我醉欲眠君且去。”

念了这句诗，就瞑然欲睡。李龟年也有三分主意，向楼窗往下一招，七八个从者，一齐上楼，不由分说，手忙脚乱，抬李学士到于门前，上了玉花骢，众人左扶右持，龟年策马在后相随，直跑到五凤楼前。天子又遣内侍来催促了。敕赐“走马入宫”。龟年遂不扶李白下马，同内侍帮扶，直至后宫，过了兴庆池，来到沉香亭。天子见李白在马上双眸紧闭，兀自未醒，命内侍铺紫氍毹于亭侧，扶白下马，少卧。亲往省视，见白口流涎沫，天子亲以龙袖拭之。贵妃奏道：“妾闻冷水沃面，可以解酲。”乃命内侍汲兴庆池水，使宫女含而喷之。白梦中惊醒，见御驾，大惊，俯伏道：“臣该万死！ 臣乃酒中之仙，幸陛下恕巨！”天子御手搀起道：“今日同妃子赏名花，不可无新词，所以召卿，可作《清平调》三章。”李龟年取金花笺授白。白带醉一挥，立成三首。其一曰：

“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓；
若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”

其二曰：

“一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。
借问汉宫谁得似？可怜飞燕倚新妆！”

其三曰：

“名花倾国两相欢，长得君王带笑看。
解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。”

天子览词，称美不已：“似此天才，岂不压倒翰林院许多学士。”即命龟年按调而歌，梨园众子弟丝竹并进，天子自吹玉笛以和之。歌毕，贵妃敛绣巾，再拜称谢。天子道：“莫谢朕，可谢学士也！”贵妃持玻璃七宝杯，亲酌西凉葡萄酒，命宫女赐李学士饮。天子敕赐李白遍游内苑，令内侍以美酒随后，恣其酣饮。自是宫中内宴，李白每每被召，连贵妃亦爱而重之。高力士深恨脱靴之事，无可奈何。一日，贵妃重吟前所制《清平调》三首，倚栏叹羡。高力士见四下无人，乘间奏道：“奴婢初意娘娘闻李白此词，怨入骨髓，何反拳拳如是？”贵妃道：“有何可怨？”力士奏道：“‘可怜飞燕倚新妆。’那飞燕姓赵，乃西汉成帝之后。——则今画图中，画着一个武士，手托金盘，盘中有一女子，举袖而舞，那个便是赵飞燕。——生得腰肢细软，行步轻盈，若人手执花枝颤颤然，成帝宠幸无比。谁知飞燕私与燕赤凤相通，匿于复壁之中。成帝入宫，闻壁衣内有人咳嗽声，搜得赤凤杀之。欲废赵后，赖其妹合德力救而止，遂终身不入正宫。今日李白以飞燕比娘娘，此乃谤毁之语，娘娘何不熟思！”原来贵妃那时以胡人安禄山为养子，出入宫禁，与之私通，满宫皆知，只瞒得玄宗一人。高力士说飞燕一事，正刺其心。贵妃于是心下怀恨，每于天子前说李白轻狂使酒，无人臣之礼。天子见贵妃不乐李白，遂不召他内宴，亦不留宿殿中。李白情知被高力士中伤，天子存疏远之意，屡次告辞求去，天子不允。乃益纵酒自废，与贺知章、李适之、汝阳王琎、崔宗之、苏晋、张旭、焦遂为酒友，时人呼为饮中八仙。
却说玄宗天子心下实是爱重李白，只为宫中不甚相得，所以疏了些儿。见李白屡次乞归，无心恋阙，乃向李白道：“卿雅志高蹈，许卿暂还，不日再来相召。但卿有大功于朕，岂可白手还山？卿有所需，朕当一一给与。”李白奏道：“臣一无所需，但得杖头有钱， 日沾一醉足矣。”天子乃赐金牌一面，牌上御书：“敕赐李白为天下无忧学士，逍遥落托秀才，逢坊吃酒，遇库支钱，府给千贯，县给五百贯。文武官员军民人等，有失敬者，以违诏论。”又赐黄金千两，锦袍玉带，金鞍龙马，从者二十人。白叩头谢恩，天子又赐金花二朵，御酒三杯，于驾前上马出朝，百官俱给假，携酒送行， 自长安街直接到十里长事，樽罍不绝。只有杨太师高太尉二人怀恨不送。内中惟贺内翰等酒友七人，直送至百里之外，流连三日而别。李白集中有《还山别金门知己诗》,略云：

“恭承丹凤诏，欻起烟萝中；
一朝去金马，飘落成飞蓬。
闲来东武吟，曲尽情未终。
书此谢知己，扁舟寻钓翁。”

李白锦衣纱帽，上马登程，一路只称锦衣公子。果然逢坊饮酒，遇库支钱。不一日，回至锦州，与许氏夫人相见。官府闻李学士回家，都来拜贺，无日不醉。 日往月来，不觉半载。一日白对许氏说，要出外游玩山水，打扮做秀才模样，身边藏了御赐金牌，带一个小仆，骑一健驴，任意而行。府县酒资，照牌供给。忽一日，行到华阴界上，听得人言华阴县知县贪财害民，李白生计，要去治他。来到县前，令小仆退去。独自倒骑着驴子，于县门首连打三回。那知县在厅上取问公事，观见了，连声：“可恶，可恶！怎敢调戏父母官！”速令公吏人等拿至厅前取问。李白微微诈醉，连问不答。知县令狱卒押入牢中，待他酒醒，着他好生供状，来日决断。狱卒将李白领入牢中，见了狱官，掀髯长笑。狱官道：“想此人是风颠的？”李白道：“也不风，也不颠。”狱官道：“既不风颠，好生供状。你是何人？为何到此骑驴，搪突县主？”李白道：“要我供状，取纸笔来。”狱卒将纸笔置于案上，李白扯狱官在一边说道：“让开一步待我写。”狱官笑道：“且看这风汉写出甚么来！”李白写道：
“供状锦州人，姓李单名白。弱冠广文章，挥毫神鬼泣。长安列八仙，竹溪称六逸， 曾草吓蛮书，声名播绝域。玉辇每趋陪，金銮为寝室。啜羹御手调，流涎御袍拭。高太尉脱靴，杨太师磨墨。天子殿前尚容乘马行，华阴县里不许我骑驴入？请验金牌，便知来历。”
写毕，递与狱官看了，狱官吓得魂惊魄散，低头下拜道：“学士老爷，可怜小人蒙官发遣，身不由己，万望海涵赦罪！”李白道：“不干你事，只要你对知县说，我奉金牌圣旨而来，所得何罪，拘我在此？”狱官拜谢了，即忙将供状呈与知县，并述有金牌圣旨。知县此时如小儿初闻霹雳，无孔可钻，只得同狱官到牢中参见李学士，叩头哀告道：“小官有眼不识泰山，一时冒犯，乞赐怜悯！”在职诸官，闻知此事，都来拜求，请学士到厅上正面坐下，众官庭参已毕。李白取出金牌，与众官看，牌上写道：“学士所到，文武官员军民人等有不敬者以违诏论。”——“汝等当得何罪？”众官看罢圣旨，一齐低头礼拜，“我等都该万死。”李白见众官苦苦哀求，笑道：“你等受国家爵禄，如何又去贪财害民？如若改过前非，方免汝罪。”众官听说，人人拱手，个个遵依，不敢再犯。就在厅上大排筵宴，管待学士饮酒三日方散。自是知县洗心涤虑，遂为良牧。此事闻于他郡，都猜道朝廷差李学士出外私行观风考政，无不化贪为廉，化残为善。
李白遍历赵、魏、燕、晋、齐、梁、吴、楚，无不流连山水，极诗酒之趣。后因安禄山反叛，明皇车驾幸蜀，诛国忠于军中，缢贵妃于佛寺。白避乱隐于庐山。永王璘时为东南节度使，阴有乘机自立之志。闻白大才，强逼下山，欲授伪职，李白不从，拘留于幕府。未几，肃宗即位于灵武，拜郭子仪为天下兵马大元帅，克复两京。有人告永王璘谋叛，肃宗即遣子仪移兵讨之。永王兵败，李白方得脱身，逃至浔阳江口，被守江把总擒拿，把做叛党，解到郭元帅军前。子仪见是李学士，即喝退军士，亲解其缚，置于上位，纳头便拜道：“昔日长安东市，若非恩人相救，焉有今日？”即命治酒压惊，连夜修本，奏上天子，为李白辨冤，且追叙其吓蛮书之功，荐其才可以大用，此乃施恩而得报也。正是：

两叶浮萍归大海，人生何处不相逢。

时杨国忠已死，高力士亦远贬他方，玄宗皇帝自蜀迎归，为太上皇，亦对肃宗称李白奇才。肃宗乃征白为左拾遗。白叹宦海沉迷，不得逍遥自在，辞而不受。别了郭子仪，遂泛舟游洞庭岳阳，再过金陵，泊舟于采石江边。是夜，月明如昼。李白在江头畅饮，忽闻天际乐声嘹亮，渐近舟次，舟人都不闻，只有李白听得。忽然江中风浪大作，有鲸鱼数丈，奋鬣而起，仙童二人，手持旌节，到李白面前，口称：“上帝奉迎星主还位。”舟人都惊倒，须臾苏醒。只见李学士坐于鲸背，音乐前导，腾空而去。明日将此事告于当涂县令李阳冰，阳冰具表秦闻。天子敕建李谪仙祠于采石山上，春秋二祭。到宋太平兴国年间，有书生于月夜渡采石江，见锦帆西来，船头上有白牌一面，写“诗伯”二字。书生遂朗吟二句道：

“谁人江上称诗伯？锦绣文章借一观！”

舟中有人和云：

“夜静不堪题绝句，恐惊星斗落江寒。”

书生大惊，正欲傍舟相访，那船泊于采石之下。舟中人紫衣纱帽，飘然若仙，径投李谪仙祠中。书生随后求之祠中，并无人迹，方知和诗者即李白也。至今人称“酒仙”、“诗伯”,皆推李白为第一云。

吓蛮书草见天才，天子调羹亲赐来。
一自骑鲸天上去，江流采石有余哀。

《李谪仙醉草吓蛮书》是“三言”里一篇颇具特色的历史小说。
历史小说的创作难度是很大的。因为写的是历史上确确实实存在过的人物，其人形貌、性格不能失真；其人的主要事迹不能虚构。但是作为小说，又必须有小说的特征。小说要描绘环境、塑造性格鲜明的人物形象以及编织波澜起伏的故事情节，这就离不开想象与虚构。历史小说要把这矛盾的两方和谐地统一在一部作品里，这实在不是件容易的事情。正是在这点，《李谪仙醉草吓蛮书》显露了自己的特色。
这篇小说融合史传事迹和笔记素材，又以小说的笔法予以表现，收到了极好的艺术效果。小说的主要故事为“醉草吓蛮书”,史上确有记载。唐范传正的《李公新墓碑》说：李白“草答蕃书辨如悬河，笔不停辍”。唐玄宗时，渤海王武艺曾遣大将张文休率海贼进攻登州。李白供奉朝庭，曾受唐玄宗器重，甚至“御手和羹”。玄宗度曲、兴庆饮宴、李白即席作新词、贺知章初识李白，解金龟换酒，称为“天上谪仙人”,也非杜撰。李白在殿上叫高力士脱靴，力士进谗，贵妃怨愤，李白终至被挤出宫廷，李白与郭子仪先后互救等情节，也都大致与史志所载相同。但是，《李白醉草吓蛮书》并不是史料的堆积，也不是简单的连缀，而是经过艺术加工，巧妙编织，创造成了真正艺术的作品。整个作品构思严密，有伏有应，人物性格突出，描绘生动、自然，故事情节也复杂多变。所以，这是一篇难得的历史小说，对今天的历史小说创作来说，仍有其借鉴作用。
其次，人物塑造相当成功。李白是家喻户晓的唐代大诗人。杜甫《饮中八仙歌》云：“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船， 自称臣是酒中仙。”他豪放、旷达、蔑视权贵、同情贫苦，一生同酒与诗结下不解之缘。过去酒店中，往往挂有“太白风高”的牌匾。提到李白，人们眼前就会自自然然地出现一个举酒挥毫、狂态可掬的浪漫诗人形象。这篇小说把李白的这种形象刻画得栩栩如生。集中往往是写出鲜明个性的方法。这篇小说集中刻画的便是四个字：酒仙、诗伯。在饮酒、吟诗中极力表现李白的铮铮傲骨、脱脱狂态。人物出场的“亮相”就是如此。李白听人说“湖州鸟程酒甚佳”。他便“不远千里而往，到酒肆中，开怀畅饮，旁若无人”。正巧迦叶司马打酒肆前经过，听到狂歌之声，“遣从者问其何人”。李白“随口”答诗四句：

青莲居士谪仙人，酒肆逃名三千春，
湖州司马何须问，金粟如来是后身。

听说湖州酒好，便不惜奔千里去喝，其迷恋程度就超乎一般了。豪饮狂歌，“旁若无人”,这不是故作旷达，而是沉迷酒里，眼中、嘴中、心中只有酒，不知还有外物，恋酒之深，由此可知。湖州司马派人询问，李白的回答，不是一般的交谈语言，而是以诗代答，这诗还是“随口”而来。可见其才思敏捷、满腹锦绣、出口成章。作者扣住酒和诗，又没止于酒和诗，而从酒和诗里透出李白那豪放、狂傲的性格，刻画出“酒仙、”“诗伯”那飞扬的神采。为什么李白纵情诗酒，不求仕进呢？因为他认为“自今朝政紊乱、公道全无，请托者登高第，纳贿者获科名。”因此，“白所以流连诗酒”。李白的这番议论，说明他对现实有清醒的认识，在酒香诗采的后面隐伏的是颗傲岸的、正直的灵魂。以后，借草吓蛮书的机会，报复在考场侮辱他的杨国忠、高力士等权贵宠臣，骑驴华阴县，戏弄“贪财害民”的知县，不接受玄宗的封赏，“屡次乞归，无心恋阙”,最后飘然离开宫廷，都是那正直、傲岸灵魂的一次次大曝光。每经过一次曝光，李白那才大气高、独立不屈、蔑视权贵、借酒佯狂的气质和品德便增加一分，最后终于塑造出了李白那超然的形象。
在塑造人物的时候，很多细节描写十分传神。如醉草吓蛮书的细节把李白的性格描绘得活灵活现，跃然纸上。玄宗命设七宝床于御座旁，取纸、笔、墨、砚排列停当。“赐李白近御榻前、坐锦墩草诏”。在一般人看来，这是莫大的殊荣了。李白奏道：“臣靴不清，有污前席，望皇上宽恩，赐臣脱靴结袜而登。”当年，李白在朋友劝说下参加科举考试，只因没金银送礼，考官杨国忠、高力士就“批黜”了他，杨说李白只配给他磨墨，高说李白只配给他脱靴，当面侮辱诗人的人格。这次，李白奏道：“臣前入试春闱，被杨太师批落，高太尉赶逐，今日见二人押班，臣之神气不旺。乞玉音分付杨国忠与臣捧砚磨墨，高力士与人脱靴结袜。臣意气始得自豪，举笔草诏，口代天言，方可不辱君命。”玄宗值此用人之际，迫于形势，只好命杨国忠捧砚，高力士脱靴。“李白左手将须一拂，右手举起中心兔颖，向五花笺上，手不停挥，须臾，草就吓蛮书。”这个细节描写生动，将李白聪明、机智、才高气傲、鄙弃权贵等性格都反映出来了。杨国忠是国戚，高力士是宠臣，怎么会替李白捧砚、脱靴呢？这似乎是不可能的事。但是，由于处理得当，这不可能的事就显得可能、可信了。因为识番书的只李白一人，写番书的也只李白一人，玄宗不得不答应李白的要求，他们也不得不照办。同时，写李白草诏前，先写李白宿酒未醒，“两眼兀自有蒙胧之意”。带醉挥毫，更显得李白才华横溢。由于巧妙安排，这个细节也格外突出，几乎能使人过目不忘，永存记忆。
故事性强是《李谪仙醉草吓蛮书》的另一特点。我国古代的白话小说是在“说话”、“话本”的基础上，经过文人加工、修饰而来的。“说话”是我国古代城市中的一种说书式的技艺。从事“说话”的艺人叫“说话人”,所讲故事的底本称为“话本”。“话本”故事性强，才能吸引听众。所以，故事性是我国古代白话小说的共同特点。《李谪仙醉草吓蛮书》就是这样的一篇小说，但是，从组织故事而言，它又有自己的特点。它不象《灌园叟晚逢仙女》那样，在讲秋翁遇仙之前，先讲唐代崔玄微与花神风神往来的故事，这两个故事互相独立，情节上少有牵扯。也不象《杜十娘怒沉百宝箱》叙述的是个完整的爱情悲剧。《李谪仙醉草吓蛮书》却是以李白为线索，由醉草吓蛮书、沉香亭赋诗、戏惩华阴县及骑鲸归天宫等几个故事连缀而成的。几个故事又不是平列的，重头故事是醉草吓蛮书。每个故事的安排都有层次。有波澜，但又都服务于人物形象的刻画。而且，组织故事又特别注意戏剧性，富于戏剧效果。如醉草吓蛮书就可以清晰地分三个层次：李白应试被黜，一年后渤海国送来国书，举国无人能识，由贺知章推荐，李白被赐进士及第。这是第一层。第二层为李白译出番书。第三层，玄宗询问对策，李白答应明天草诏，玄宗大悦，拜李白为翰林学士，李白倾怀畅饮，醉眠殿侧。这几层环环相扣，层层深入。在这多层铺垫后，转入笔酣墨宝地描写醉草吓蛮书的场面。由于前边李白应试时，尽管他才思敏捷，文章天成，但因没给考官杨国忠、高力士送钱财，杨、高“批黜”了他，又侮辱他只配磨墨、脱靴。李白便借玄宗急欲降服渤海国、树立朝廷声威的心情，让玄宗命杨国忠替他磨墨，高力士替他脱靴。这样，醉草吓蛮书便不是一个简单的故事，而是一个充满矛盾冲突的活剧了。这矛盾有唐王朝与渤海的矛盾，还有李白与杨国忠、高力士的矛盾。这节的精彩，在于外部矛盾引发了人物的内心矛盾。李白终于得到戏弄权相宠臣的机会，他是喜悦的。玄宗急欲震慑番使，弘扬国威，心绪是焦急的。杨国忠、高力士替李白捧砚、脱靴，又怨又气又莫可奈何。内外冲突交织，便使简单的草诏充满了戏剧效果。最后，李白朗读“吓蛮书”后，“番使不敢则声，面如土色，不免山呼拜舞辞朝。”贺知章送他出都门，番使私问道：“适才读诏者何人？”“多大的官，使太师捧砚，太尉脱靴？”贺知章也答得巧妙：“太师大臣，太尉亲臣，不过人间之极贵。那李学士乃天上神仙下降，赞助天朝，更有何人可及。”听说天朝有神仙赞助，渤海国便写了“降表”。这个段落的戏剧性强，而且又充满了喜剧色彩。
小说的结尾写李白乃天上的星主，骑鲸上天，月夜乘船采石江，船头白牌书写“诗伯”二字，并吟出“夜静不堪题绝句，恐惊星斗落江寒”的佳句。这种描写，浪漫主义气息浓郁，别具趣味。