木假山记

木之生，或蘖而殇^①,或拱而夭^②;幸而至于任为栋梁则伐；不幸而为风之所拔，水之所漂，或破折，或腐，幸而得不破折、不腐，则为人之所材^③,而有斧斤之患^④。其最幸者，漂沉汩没^⑤于湍沙^⑥之间，不知其几百年，而激射啮食^⑦之馀，或仿佛于山者，则为好事者取去，强之以为山，然后可以脱泥沙而远斧斤，而荒江之滨，如此者几何？ 不为好事者所见，而为樵夫野人所薪^⑧者，何可胜数？ 则其最幸者之中，又有不幸者焉。
余家有三峰，余必思之，则疑其有数^⑨存乎其间。且其蘖而不殇，拱而不天，任为栋梁而不伐，风拔水漂而不破折、不腐； 不破折、不腐，而不为人所材，以及于斧斤； 出于湍沙之间，而不为樵夫野人之所薪，而后得至乎此，则其理似不偶然也。
然余之爱之，非徒爱其似山，而又有所感焉； 非徒爱之，而又有所敬焉。余见中峰，魁岸踞肆^⑩,意气端重，若有以服其旁之二峰； 二峰者，庄栗刻削⁽¹¹⁾,凛乎不可犯； 虽其势服于中峰，而岌然决无阿附意。吁！ 其可敬也夫！ 其可以有所感也夫！

( 《嘉祐集》 )

注释 ①蘖(nie)而殇(shang)——指树木在发芽时死掉。蘖： 树木的嫩芽。殇： 未成年而死。②拱而夭——指长大了被砍伐。拱： 两手合围曰拱，表示树木的粗细。夭： 原意是短命、早死，引申为砍伐。③为人之所材——被人赏识，认为是有用之材。④患——灾祸。⑤汩没——沉沦、埋没。⑥湍沙——水裹沙的急流。⑦激射啮(nie)食——激射，指水浪拍打。啮食，指虫子蛀蚀。⑧薪——名词用作动词，指砍木为柴。⑨数——气数、命运。⑩魁岸踞肆——强壮高大、居高临下的样子。(11)庄栗(li)刻削——端重挺拔的样子。
赏析 苏洵买到一块被水腐虫蚀，风化破折的奇木，不知有几百年了，形状酷似小山。因十分珍爱它，命名为“木假山”,并为之作记。记中借物抒怀，通过写木之升沉遇合，穷通寿天，抒发了对人间世事的感慨。篇末发表自己对人生的态度，以小见大，因近见远，含有无限丰富的意韵。
文章首先描绘了树木各种不同的命运、遭际。它们或夭折，或早亡； 好不容易长大可以作栋梁了，则又为人所伐。有的不幸遭到风的摧残，有的不幸遭到大水漂泊，或折断破碎，或腐烂败朽。幸而不折不朽，被人赏识和看中，却又要遭受斧斤之患。凡此种种，别有深意寄寓其中。它继承了楚辞《离骚》以来比喻象征的传统，通过写“木”影射了纷纭复杂的社会人生，隐喻人材成长的不易： 其才华或未及展而早逝； 或成长中风云变幻惨遭迫害，幸而受迫害而未被致死，遭魔难而未泯其志，成长为人材，却又因才华出众而为群小陷害和嫉恨。其不幸如此之多，怎样才算有幸呢？作者认为“其最幸者”就是那些能“漂沉汩没于湍沙之间，不知其几百年，而激射啮食之馀，或仿佛于山”的全寿者。它们能远避人世而顺乎自然，达到“脱泥沙而远斧斤”了。可是如此的幸运者能有几个呢？即使在这样的幸存者之列，也往往不被慧眼识珠的“好事者”所发现，而被愚昧的樵夫野人拾去当了柴烧！ 所以作者说： “则其最幸者之中，又有不幸者焉”。这段对“幸”与“不幸”的表述和议论，表现了作者对人生无常的认识与深切感慨。
第二段由对木之泛论转而专论自己家中的三峰木假山。作者说：“余必思之，则疑其有数存乎其间。”觉得冥冥之中仿佛有神灵命运的护祐，所以它既能避开一般树木在成长过程中的种种灾难，又能远离长成后的种种祸端，尔后还有“不为樵夫野人之所薪”的幸运，最后终于成为假山而立于苏洵之家。段末的“则其理似不偶然也”与段首的“疑其有数存乎其间”相呼应，表现出作者对木假山的潜心赏爱。在文气上也作了呼应。
文章的最后一段，作者抒发了对木假山的种种感情。他说自己爱木假山，并不仅仅因其形似山，而是因为对它会心有感。一是通过它联想到世事人生； 二是敬重其中峰“魁岸踞肆，意气端重” 的意态神韵； 三是钦敬其旁之二峰的“凛乎不可犯； 虽其势服于中峰，而岌然决无阿附意”的风彩和骨气。作者的感情，同古人喜爱松、竹、梅、菊的传统一样，是从客观对象中吸取到了精神的力量，有着高尚的情操寄托，是把自己对人生美好的追求溶情于物的结果。它表现了作者凛然不屈、巍然不阿的精神品格。对木假山由爱而敬，爱之愈烈，便敬之愈重，又充分体现了作者对人生美好品德的追求。有人认为作者在文中以三峰自比“三苏”,未免有些牵强。
这篇杂文富于人生哲理，它既带有浓重的道家哲学色彩，表现了作者对社会与人生认识的彻悟，又有逃避世事的消极思想，同时还有保持操守、独善其身的可取意义。
在艺术上，表现出“烦能不乱，肆能不流”(曾巩《苏明允哀辞》)的特点，在纵横恣肆之中，有本有源，变不离宗，形成自然流美气势恢宏的风格。