曹相国巧对惠帝问

汉惠帝(公元前194—前188年在位)对曹相国整天不理政事非常不理解，心想，他这样做怕不是轻视我吧？ 于是就对曹参的儿子中大夫曹窋说：“你回家后，找个合适的时机，随意问问你父亲，就说：‘高帝刚刚离别群臣去世，皇上又年轻，您身为相国，每天饮酒不止，不向皇上请示报告，怎么来考虑天下大事呀？’但是你不要说是我让你这样说的。”曹窋例假日回家，抽空把皇上的话变成自己的意思来劝谏曹参。曹参听了大怒，用鞭子抽打了曹窋200下，训斥道：“赶快进宫去侍奉皇上，那才是你的本分事，天下的大事不是你所应当说的。”待到群臣朝会的时候，惠帝责备曹参说：“您为什么要惩治曹窋？上次是我要他劝谏你的。”曹参脱下帽子谢罪说：“请陛下自己仔细思考一下，就圣明英武而言，陛下与高皇帝谁强？”皇上说：“我怎么敢和先帝相比呀？”曹参又问：“陛下看我的才能和萧何比哪个高明？”皇上说：“您似乎比不上他。”曹参说：“陛下说得很对，既然高帝与萧何平定了天下，法令已经明确无误，现在陛下垂衣拱手，无为而治，我们一班朝臣谨守各自的职位，遵循原有的法度而不改变，不也就可以了吗？”惠帝听他说的有理，就说：“好，那您就休息去吧！”
因为百姓刚刚遭受秦朝的残酷统治，曹参执行最合乎道家法则的清静无为的政策，给了他们以休养生息的时机，所以老百姓作歌颂扬他说：“萧何定法度，明直如画一。曹参继相位，守法不更移。清静无为治，百姓得安宁。”