曹操 ·对酒
耋皆得以寿终。恩德广及草木昆虫。
《对酒》属乐府《相和歌·相和曲》歌辞。本篇是诗人政治理想的自述。诗中描绘出一幅太平盛世图景，这是作者一生为之奋斗的理想社会。
诗篇开始就描绘出了政治清明的理想社会。这个社会就是“对酒歌，太平时，吏不呼门。王者贤且明，宰相股肱皆忠良。咸礼让，民无所争讼。”在这样的社会里人们都举杯畅饮，尽情歌唱，太平盛世，官吏不上门催租逼债。君主贤能而又明智，宰相、大臣都是忠良之士。人人都守礼谦让，百姓没有诉讼纠纷。这是诗人想象出的理想社会，与作者生活的社会现实恰成一个鲜明的对比。曹操生活的时代，则是战乱频仍，政治黑暗的社会，“惟汉二十世，所任诚不良。沐猴而冠带，知小而谋强。”“势利使人争，嗣还自相戕，淮南弟称号，刻玺于北方。”这是个君主昏庸，大臣不良，互相残杀，争势夺利的动乱不安社会。曹操目睹了战乱的社会现实，并要改变这种社会现实，因而幻想出一个政治清明的社会，这样的社会尽管在当时是无法实现的，但曹操为之奋斗的政治理想是值得称道的。
清明的政治，必然带来经济的繁荣，继而诗篇接着写道：“三年耕有九年储，仓谷满盈。”三年耕种就有九年的储备，仓里的粮食堆得满满的，这是一片五谷丰登、生活富庶的景象。《礼记·王制》云：“三年耕必有一年之食，九年耕必有三年之食。”又云：“国无九年之蓄曰不足”。而诗人在此提出“三年耕有九年储”，可见曹操又比前人进了一步。由于粮食储备充足，以致“斑白不负戴”，老年人不用做繁重的体力劳动。当然，这种理想孟子在《梁惠王》篇也曾谈及：“斑白者不负戴于道路矣。”由于生产发展，经济繁荣，人民生活富庶，老年人就再也不用头顶肩扛，做体力劳动。而可以衣帛食肉，安度晚年了。“雨泽如此，百谷用成”二句，是指风调雨顺，各种庄稼都丰收。社会安定，粮食丰收，一片太平景象，为此，诗人顺势引出下二句“却走马以粪其土田”，收回那些奔跑在外的良马，用它来耕种田地。这两句也是用典。《老子》： “天下有道，却走马以粪。”在太平社会里，人们都安居乐业，生活知足愉快，无需各处奔走，因而那些善跑的良马可以不在战场上驰骋，收回来耕田种地。曹操在这首诗里也将其作为理想社会的一个方面。
政治的清明，经济的繁荣，靠的是什么呢？这就是诗人在诗篇最后十二句中所要表达的。“爵公侯伯子男，咸爱其民，以黜陟幽明。子养有若父与兄。犯礼法，轻重随其刑。”这六句言官吏要爱民，要赏善罚恶。周天子分封诸侯，爵位分公、侯、伯、子、男五等。这些诸侯都应该爱护自己的百姓，并能从爱民出发，赏罚严明，迁升美善，贬退丑恶。“黜陟幽明”，语出《尚书·舜典》。诸侯和官吏爱养其民犹如父兄之于子弟。若有犯礼法者，对其处刑轻重适当。曹操的这种爱民、赏罚严明思想，是他的一贯主张。他曾在《度关山》中写道：“黜陟幽明，黎庶繁息。”他把“黜陟幽明”，看作是“黎庶繁息”的关键。如果不能做到“黜陟幽明”，爱民又从何谈起；曹操一贯“用法峻急，有犯必戮”，在任济南相对，对凭借宦官、权势贪赃枉法，作威作福的官吏 “奏免其八”，显示了这位地主阶级政治家不凡的魄力。但由于历史和阶级的局限，那些诸侯和官吏不可能 “咸爱其民”、“子养有若父与兄”，更不可能完全做到“黜陟幽明”、“犯礼法，轻重随其刑”，尽管如此，曹操在当时的历史条件下，能够提出这样的问题，并为之努力身体力行，还是极为可贵的。“路无拾遗之私。囹圄空虚，冬节不断人。”这三句则是上述理想的所随之而出现的社会效果。官爱民，民守礼法，人们都没有私心，也就出现了路不拾遗的现象。路不拾遗，夜不闭户，这是政治清明、社会安定的重要标志。在这样的社会里，自然也就没有犯法的事情出现，因而监狱空荡荡，冬至那天也无须判处罪犯。冬节，即冬至日。史载，汉代在冬至这一天判决罪犯。由此也必然出现下面的情形：“耄耋皆得以寿终。恩德广及草木昆虫。”由于社会太平，生活幸福安乐，人人都能活到八九十岁，终其天年，就连草木昆虫都能普遍地受到仁政的恩惠和德泽。
在诗人描绘的理想社会图景中，在那里人们尽情欢乐，没有剥削和压迫。君王贤明，大臣忠良，人人都讲礼让，社会安定，经济繁荣，人们都能活到高寿而死！这是一幅太平盛世图！这同他在《度关山》中所描绘的社会图景一样，从而表达了诗人的理想和政治主张。当然，这样的理想社会在当时的历史条件下是决不会实现的。朱加徵对此诗评论说： “ ‘对酒歌太平’，思治也。孟德抚今追昔，盛王之思。” ( 《乐府广序》)
此诗由于是诗人政治理想的自述，因而主要采用了赋的手法，描绘其理想盛世，极尽铺陈形容。诗中多处用典，使诗歌内容显得充实而富有寓意。另外，此诗也充分显示了“清峻”、“通脱”的特色，心中所想，毫不隐晦地在诗中表现出来，从中可见其胸襟、志趣。