明代小楷的又一高手

明代书家和宋人比较，不但能写行草，还精于楷法，且大小楷皆精。王宠亦然如此。他的《半岩潘君七袠序并辞》是其楷书的代表作之一。清代高士奇在 《江村消夏录》中评云： “(此)楷书，字径寸，笔法遒逸，为平生所见中第一。”作为清初著名书画鉴赏家的高士奇，所见极多，评论也较精当，称其为“所见中第一”,想非妄言。和王宠同时代的著名书画家王穉登为此帖题跋云：“王履吉先生书，如春云出岫，夭矫变化，视世间肥笔溷墨，真牧猪奴杖箠画沙耳！此篇尤遒雅秀润，与寻常率略之作，相去什九。”(参见刘诗《江苏历代书法家》)此可知其楷法之造诣。但在楷法中王宠更精于小楷，平时除行草书外，小楷创作很多，文征明之后当推他的小楷最有成就。
明代书家大都善小楷，而且如宋、祝、文等都对小楷有精湛的体悟，都具有一套特殊的写小楷的笔墨技巧，能真正写出小楷的意趣，而不是大楷的缩小。祝枝山曾总结过：“颜真卿《黄庭经》,楷而不小；褚遂良《西升经》,小而不楷。一君欲静，二臣欲平，三佐四使，以次短小，此小法也。”(汪砢玉《珊瑚网》)在这方面，今人潘伯鹰也有过专门研究。他分析过大楷和小楷是有差别的。魏晋至唐，小楷的字形，别是一种结构，这种结构和大楷完全两样。试看《荐季直表》、《曹娥碑》、《十三行》、《黄庭经》、《乐毅论》甚至 《西升经》等等，便可一目了然。这种小字的结构，真是异常巧丽而廉峭，专是对于“小”才合宜。将这种小字用放大法将其放得很大，就不如小的美丽，并且也足以反证，大楷必须用大楷的结构才好。宋元以来，小楷并非特种方形，只是大字的缩小而已。其中只有极少数的书家，如明朝的文征明、王宠，明末清初的黄道周、王铎，写小楷另有一套本领，不同于写大字。王宠确实有一套写小楷的特殊本领，而且以自己的审美情趣、自我的性灵渗透其间，足称一位卓越的小楷书家。
王宠的小楷取法众长，由当时的文征明、祝允明而至于赵孟頫，并追随虞世南、智永，又上窥大令、钟繇，以魏晋为依归。《明史·文苑传》就说他：“行楷得晋法。”王世贞说： “宠正书始摹虞永兴、智永，行书法大令，晚节稍稍出己意，以拙取巧，合而成雅，婉丽遒逸，奕奕动人。”(《艺苑卮言》)在他的小楷书中往往有文的温和、祝的遒劲、赵的清俊，唐人的法度、晋人的神韵，一并融汇成自己一家面目。
王书小楷用笔不激不厉，平稳如一，在缓缓的运笔中笔力贯注，从而点划骨肉莹洁。他泯去一切人工作巧的痕迹，线条质朴，结体古拙，字体大小错落，行间顾盼自然。王宠最善于将笔画的衔接处一一写断，让笔画间通过空白处的气息遥相呼应；又善于将字的内部疏拓出空白，形成字的内部空白和外部空白、字的内部气息与外部气息的沟通融汇。他的小楷充满了韵味，在质朴、古拙、疏散的笔画结体中表现出遒媚、洒脱、高雅与大巧！因此王宠的小楷能在静穆中蕴含气息的流动，在拙朴之中富于雅逸的趣味，在平淡中显现幽深的意境。
《临东方朔画赞册》是王宠的一幅典型小楷作品，刊于台湾《故宫历代法书全集》(二十三)。王宠用尖锋运行，但入纸时不像文征明那样露出锋尖，收笔也不似文氏那样重顿，形成文氏那种类似楔形的横画。王宠用笔都很平稳，而且横画往往划得很平，竖画很直，偶尔也采用微曲者，如“朔”字中的左边的竖画挺直，和右边的竖画微曲形成一种对比。他笔法有时采用隶笔，如“道”、“也”字的捺笔以波磔出之。其结字十分有特色，将字中间疏拓开来，让大量的空白浸入。如“平”字有意将上下二横分得很开，而竖线的左右只是两个小小的点。凡是 “直”、“朔”、“倩”、“其”、“道”、“明”,他都将方框中的两短横、或三短横靠近左边框边，从而让右边留出大量空白。为了让字内的空白和字外的虚白呼应沟通，王宠还有意把笔划断开。比如 “口”字不封闭，写 “明”字、“日”字左上、右下均不相接，“月”字左上角与底下都形成气息的流通。在结体上，他也不像文征明那样极工整匀称，而是很自然，或较大些，或紧缩些。他的布白也像这样自然天真。从整体风貌来看，王宠此幅临王羲之《东方朔画赞》能得其笔意、精神，又能富有自我的情趣。如果和《唐人临王羲之东方朔画赞》 (刊于台湾 《故宫历代法书全集》(二))比较，可以看到唐人临本是点画锋铩，风神挺特，精采飞动；而王宠所临则点画闲雅，风神潇洒，气韵生动，洋溢着个人的审美情趣，传达出一种静穆、安祥、神远的境界。颇似他面对着寥廓的天水相接处，洗去了胸中的尘俗，淘尽了姿媚，悟彻了某种天地间的奥秘！
王宠的其余的小楷书也能看到他的这种风貌。他的《辛巳书事诗册》,刊于台湾《故宫历代法书全集》(二十八),也是在闲静沉着的笔画中，在疏松的结体中，在自然错落的布白中抒发自己的性灵。王宠的小楷 《刺客列传》为其三十三岁时所作，也大体是这种风格，但又有异趣。他将横划稍稍左抑右扬，将字的结构稍取倾仄，字间还有行书的连笔出现。因此在平和中稍具怒张之势，或许王宠是考虑到 《刺客列传》内容的氛围而取用的变化手段。王宠的楷书有时是巧寓变化的，此如往往在楷书中出现行书。他的《琴操十首》嘉靖乙酉年(1525)三十一岁时所作，就是楷书而时带行书，出以己意，婉严遒逸。
用小楷写扇面是王宠极为精擅的艺术。他的《五言律诗扇面》,录五言律诗五首，凡二十三行，共二百零六字，(台北故宫博物院藏，刊于《故宫周刊》、《中国书法》1987年第1期)堪称珍品。也是那种挺拔含蓄的笔画、疏朗婉丽的结构，但是通过扇面特殊的布白方法，长行采用十字，短行采用八字，看上去茂密端庄，秀润丰姿。当然，王宠的小楷有时显得太散了些，精气也略显不足。