无核枇杷

·王椷·

秀水朱某与某道士善。观中有枇杷二株，熟时，每饷朱，俱无核。朱诘其故，道士以仙种对。朱终不信。道士素善炎，尤嗜蒸豚。一日，朱邀之，命仆市一豚肩而归，故令道士见。不逾晷，即出以佐餐，融熟甘美，饱啖而罢。因问朱以速化之法。朱曰：“果有小术，欲以易枇杷种耳。”道士曰：“此无他，于始花时，镊去其中心一须耳。”朱曰：“然则吾之馔，乃昨所烹者也。”各抚掌而散。

[选自《秋灯丛话》]

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《无核枇杷》的艺术特点是从人物之间的关系上去描绘人物的。
秀水朱某同附近庙里的一位道士友善。然而，他们除了友善外，也有不和谐的地方：庙里有两株枇杷，果实是无核的。每当枇杷熟了，道士便请朱某去品尝。可是，当朱某询问枇杷为什么无核时，道士却不告诉其秘密，漫应之说是“仙种”。这便是矛盾。尽管这矛盾不影响他们之间的关系，但朱某对此却“耿耿于怀”。因为他不相信是“仙种”,而认为道士有使枇杷不长核的秘方。
接着，在展示朱某套取道士的秘方时，小说出现了较精彩的场面。人物与人物之间展开了“交锋”,在朱某套取秘方的过程中，朱某机巧的性格也展示出来了。他知道道士爱吃，尤其爱吃蒸猪肘。朱某便利用他的性格弱点向道士进攻。一天，朱某邀道士吃饭，让仆人在街上买几只大猪肘，路过庙门前时，故意让道士看见。不一会，当道士来后，便拿出猪肘佐餐。那猪肘煮得烂烂的，味道很好，道士吃得高兴。问朱某为什么这么快就燉烂了，有何速化的办法。朱某说：“我是有小办法，不过，想换换你的枇杷种。”道士告诉他，庙里的枇杷所以无核，并不是因为种是仙种，而是在枇杷刚开花时，用镊子夹去中心的一根须，果实不能授粉，枇杷便无核。朱某获得无核枇杷的“秘方”后，他便公布自己所谓“速化”猪肘的“小术”,原来他根本无速化之术，端上桌的猪肘是昨夜燉的，而今天买的猪肘，还没煮哩。朱某用计取得枇杷的“秘方”,这个行动，显示其心灵的机巧。道士为什么上当呢？根源在他的性格。他爱吃，尤其爱吃燉猪肘，这样，当他见刚买的猪肘很快就熟了时，必然问，而且，为了获取“速化”的小术，他自然肯拿自己的“秘方”来交换了。由于作者紧扣道士的性格来描写他的步步上当，所以，也显得自然、可信。
小说正是在人物的互相关系上，符合逻辑地展示人物的性格，因此，两个人物的主要特点都很鲜明。可见，从人物关系中去描绘人物，正是塑造人物形象的重要途径。