文征明行书前赤壁赋

文征明的书法天赋并不超群出众，早先拙于书，但广泛临摹古人名迹，刻苦钻研，持之以恒，终于有成。在众多书体中，他以行书、小楷最为擅长。去世前四个月所书的《前赤壁赋》尤为突出，可以说是他的绝笔之作。
宋神宗元丰五年(1082),谪居黄州(今湖北黄冈)的苏东坡两游赤壁，写下了脍炙人口的《前后赤壁赋》。次年，又以行楷书写了《前赤壁赋》墨卷。此作文既卓越，书亦不凡，数百年来，感动了无数墨客骚人。文征明瓣香苏轼，除绘制八景、十景《赤壁图长卷》外，曾以另纸补书苏轼真迹所缺失的36字，并多次书写临摹《赤壁赋》,仅现今能见到的，就有嘉靖二十一年(1542)、二十九年、三十年、三十五年和上文提到的嘉靖三十七年(1558) 等数种。
嘉靖三十七年的《前赤壁赋》系纸本，行书，宽29厘米，长175厘米，连跋59行。帖尾自跋云： “嘉靖戊午冬十一月廿日，夜寒不寐，篝灯漫书，纸墨欠佳，笔尤不精，殊不成字。”寒冬之夜，89岁的老翁畏寒，辗转难眠，披衣起坐，燃灯研墨，执破笔，揉弊纸，据案从容而书，此景此情，何等感人。
该帖系行书间以小草，如“望”、“吹”、“歌”、“馀”诸字，其形体省变一如草谱，不逾规矩。字间或有以牵丝两三连属者，如“然如怨”、“如泣”之类。行间夹草和间或多字连属，造成了运笔速度节奏的不同，使全帖气脉既川流不息又疾徐有致。

该帖起笔偏尖，转折处提按顿挫分明，时而使用方笔，如“怀”、“望”等字，以淡化圆转的纵滑气氛。悬针用中锋直下，笔力遒健。因笔硬锋秃，转折时或显副毫，回锋处或呈犬齿状，如“呜”、“吹”等字，拙趣顿生，平添一股苍劲之气，近似于飞白效果。
帖内字形结构平稳遒健，端庄姣好，又时有飞舞之态，重复之字富有形态变化，全帖10个“如”字，33个“之”字，或用草，或近楷，或藏锋，或露锋，或方，或圆，或轻，或重，或承上，或接下，或工，或拙，或徐，或疾，变化多端，匠心独具，力争重字不重，互不雷同。
孙过庭《书谱》以笔墨不称为“乖”,称为“合”,并说： “乖合之际，优劣互差。得时不如得器，得器不如得志。”文征明作此帖时，隆冬寒夜，器具窳劣，时器俱失，而成绩斐然，绝无气血衰败之象，此非仅仗技法纯熟所致，其所恃者，当在得志。
王世贞《艺苑卮言》云： 文征明“少年草师怀素，行笔仿苏、黄、米及《圣教》,晚岁取《圣教》损益之，加以苍老，遂自成家。”核之《赤壁赋》,可知王说不虚。