文化之山

济源地处河南西北部山区，太行山南端与王屋山东段均在此县。这两条山脉山势险峻，奇峰独秀，是历史上有名的文化之山，道观密布，传说众多。
盘古开天与盘谷寺
盘谷寺在济源县城以北30里。此地东为磨脐山，西为陡崖山，两山对峙，其间犹如山谷，故名盘谷。寺居谷口，故名“盘谷寺”,创建于南朝齐建元元年(479)。寺前有古梭罗树，巍然屹立，直指天穹。寺内建筑有山门、后佛殿、钟鼓楼、秋叶池等，多为清代遗物。此地是唐代李愿归隐之处，今寺南4里有李愿墓。李愿生平事迹不详，只知与大文豪韩愈相交甚好，他归隐时，韩愈写有《送李愿归盘谷序》相赠。此文为千古名篇，李愿因此闻名于世。今盘谷寺前御碑亭内尚存清乾隆帝御书《韩愈送李愿归盘谷序》及其步韩愈韵七言诗刻石。寺后高数百米的茶壶龛上，刻有乾隆御书《盘谷考证》一篇。
附近百姓历代相传，此地为盘古开天辟地之处，并称盘谷寺为“盘古寺”。传说宇宙一片混沌之时，盘古在一个大鸡蛋里孕育成人。又经一万八千年，盘古醒来，伸腿展臂，撑开了大鸡蛋。四周一片漆黑，盘古在其中拳打脚踢，使重物下沉、轻物上升，天地便裂开一条缝。盘古又手撑天，脚踏地，随着身子每天长1丈，天与地的距离也日长1丈。又过一万八千年，盘古成了身高9万里的巨人，天地也被撑开了9万里。为此，盘古累死，他的左眼变为太阳，右眼变为月亮，永远照耀大地；身体其他部分也化为世界万物。盘古出世时所破坏了的鸡蛋壳，被高山压在下面，变成了一层叠一层的石头。这石头细腻光滑，做成砚台，品质优良，世称“盘砚”。后代人们怀念盘古，建成盘古寺，讹称“盘谷寺”。
愚公在此移山
王屋山在济源县城西北90里。据说此山共有三重，山岭环抱，谷深洞幽，形状恰似王者之屋，故名。王屋山山势险峻，巍峨挺拔；山上道观密布，是著名的道教胜地，位居道教“十大洞天”之首。主峰天坛山，耸立万山丛中。传说四千多年前，伟大的轩辕黄帝在此设立祭坛，向苍天求雨，故名天坛山。天坛两侧，东为日精峰，西为月华峰。天坛西崖下为太乙池，泉水潜流地下，至龙潭寺复出，称为济水，为济水西源。主峰周围重峦叠嶂，沟壑纵横，溪流潺潺，树木繁茂，景色十分秀丽。愚公移山的神话传说就发生在王屋山。据《列子·汤问》记载，太行、王屋二山方圆七百里，本在冀州之南，河阳之北。年已九十的愚公面山而居，出入十分不便。遂率子孙挖山不止，将土石用筐子运到渤海边。智叟嘲笑愚公自不量力，愚公回答：“虽我之死，有子存焉；子又生孙，孙又生子；子又生子，子又有孙，子子孙孙，无穷匮也，而山不加增，何苦而不平？”说得智叟哑口无言。愚公的行动感动了天帝，他命令夸峨氏的两个儿子将太行、王屋二山背走，分别放在朔东和雍南。愚公终于成功了。今王屋山南麓有愚公村、愚公洞、愚公井等，据传均为愚公遗迹。愚公村南有一个巨大的山口，民间传说这就是愚公移山处。
济渎庙与济水
有两条河发源于王屋山，一为济水，一为漭河。因此地为济水之源，故名济源。济水有东西两个源头，西源在王屋山主峰天坛山太乙池，时称沇水，潜流地下到龙泉寺复出，更名济水；东源在济源县城西北4里余的庙街，该地有池名“小北海”即为济水东源。济水在古代与长江、黄河、淮河合称“古四渎”。但现在因济水下游为黄河侵夺，早已不能独流入海。今“小北海”前有济渎庙一座，创建于隋开皇二年(582),现存殿宇六十多间，其中以宋代初年建立的寝宫最为珍贵。清源洞府门与龙亭为明代建筑，临渊门原为元代建筑，后经重修只存元代结构。这些建筑是研究我国古代建筑史的有价值的实物材料。庙内环境十分幽雅，又有历代碑刻数十通，其中金代大定年间创建石桥记碑有一定的书法价值。现代民间传说，大禹治水来到王屋山天坛峰下，这里有一条蟒精在太乙池作怪。大禹举斧便砍，吓得蟒精吸了一肚子水，钻到山洞里，肚子里的水喷泄而出，成为一条大河，即漭河。漭河在济源境内归入黄河。因为大禹在太乙池内砍了两斧子，就出现了两条暗河，太乙池水便分为两股分别从龙潭寺泉眼、济渎庙泉眼流出。后又合流成为济水，向东流去。
王屋山阳台宫
司马承祯(647或655—735),字子微，法号道隐，河内温(今属河南)人。早年从师潘师正，习辟谷导引之术；后居天台山，自号天台山白云子，名闻天下，武则天、睿宗、玄宗都接见过他。开元十五年(727),玄宗再次召司马承祯进京，命于王屋山自选形胜，特置阳台观(即今阳台宫)以居之，并御笔题写观额。司马承祯死后，追赠“银青光禄大夫”,谥“贞一先生”。
据《中国名胜词典》载，阳台宫现在济源县城西南90里王屋山主峰天坛山南麓。唐代建筑已不存，宫内现存明代三重檐的琉璃玉皇阁，高近20米，规模宏伟，气势磅礴。二十根石檐柱上雕有山水、人物、花鸟、云龙，精美绝伦。阁内八根冲天大柱，各粗两围，高16米，令人惊叹。阁顶上覆黄绿琉璃瓦，熠熠生辉。阁前又有大罗三境殿，面阔五间，进深四间，是河南省现存最大的明代寺庙建筑。该殿方形石柱上所雕云龙纹饰，精美生动；殿内藻井巧妙玲珑，工艺十分精湛。
唐代大诗人李白、杜甫均到此游览过，对此地十分赞赏。李白在《寄王屋山人孟大融》一诗中即有“愿随夫子天坛上，闲与仙人扫落花”之语。
汉献帝禅陵
汉献帝刘协(181—234)是东汉最后一位皇帝，九岁时被董卓立为皇帝；董卓死后，又为曹操挟持，延康元年(220)被迫禅位于曹操之子曹丕。《后汉书》云：“冬十月乙卯，皇帝逊位，魏王丕称天子。奉帝为山阳公，……都山阳之浊鹿城。”李贤注云：“山阳，县名，属河内郡，故城在今怀州修武县西北。”今山阳城址尚存，在河南省焦作市东北8里墙南村北侧。
此城地处太行山南麓，故名山阳。山阳城北倚太行，南望黄河，山势起伏，地形险要。城呈长方形，周长9里许，九门九关；城墙宽10余米至30余米不等，残高4至6米，均系夯筑而成。
《后汉书》又云：汉献帝于魏青龙二年(234)薨，以汉天子礼仪葬于禅陵。李贤注引《帝王纪》云：“禅陵在浊鹿城西北十里，在今怀州修武县北二十五里。陵高二丈，周回二百步。”今禅陵尚在，即古山阳城址以北之献帝冢。其墓早已破败不堪。历史上众多英君明主之陵尚且废为一抔黄土，更何况献帝这个命运多舛的亡国之君！