携民渡江

临难仁心存百姓^①,登舟挥泪动三军。
至今凭吊襄江口^②,父老犹然忆使君^③。

【释词】
①存：爱抚。《隆中对》:“张鲁在北，民殷国富而不知存恤。”
②襄江：汉水。汉水经襄阳南流入长江一段，称襄江。
③使君：汉代对刺史或奉命出使的人的尊称。汉代以后，统称州郡地方长官。这里指刘备。

【赏析】
曹操大军分兵八路逼近樊城，刘备被迫又从樊城撤退。临行有十余万民众愿意随行，日行十余里。众将劝说刘备：“今拥民众数万，日行十余里，似此几时得至江陵？倘曹兵到，如何迎敌？ 不如暂弃百姓，先行为上。”刘备哭着说：“举大事者必以人为本。今人归我，奈何弃之？”坚持“拥着百姓，缓缓而行”。这首小诗就此事颂扬刘备仁义爱民之心。
“临难仁心存百姓，登舟挥泪动三军。”这联诗记述了刘备携民渡江的史实。刘备从新野撤到樊城，孤城仍然不可久守。只得令人遍告百姓，愿意随行的，便一同过江。两县之民，皆愿随同，扶老携幼，将男带女，滚滚渡河，两岸哭声不绝。刘备于船上望见，非常痛心，“为吾一人而使百姓遭此大难，吾何生哉！”几欲投江，军民闻之，莫不感动。诗的字里行间洋溢着对刘备与民同难、甘苦与共精神的赞美之情，并且点破这种精神的实质是“仁心”。
刘备是《三国演义》鼎力塑造的“仁君”形象。他的“仁心”表现是多方面的，“三让徐州”的礼让，“接纳吕布”的宽容，“借兵相救”的信义，“不夺荆州”的仁德，“携民渡江”的爱民等等，刘备曾得意地对庞统说：“今与吾水火相敌者，曹操也。操以急，吾以宽；操以暴，吾以仁；操以谲，吾以忠：每与操相反，事乃可成。若以小利而失信于天下，吾不忍也。”这正是刘备典型性格的内核，尽管外部表现在不同的境遇中、不同的场合下，有所侧重，变幻不一，但实质无不浸透着仁义的精神。早在孔子便提倡“仁”,并明确“仁”的最深刻、最精辟的一条是“爱人”。孟子继承孔子的思想，进而提出“仁政”主张，其中贯穿着一条重要原则：以民为本。汉武帝采纳了董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的主张，使民本思想进一步得以弘扬。在董仲舒看来，天意也是民意，君主要维护自己的统治，要顺从天意，体察民意，以民为政权的根基。刘备深谙此道，他所说的“举大事者必以人为本”,便是儒家民本思想的体现。因此说：“临难仁心存百姓”不只是描述事实，更重要的是高扬儒家“爱民”的精神。
“至今凭吊襄江口，父老犹然忆使君。”这一联诗是从嘉靖本《三国演义》“襄阳官道兴兵日，行客犹然忆使君”改写的，改动的词句，突出了两点：一是把“襄阳官道”改为“至今凭吊”,加强了时序的扩延，“兴兵日”是当时的现实，“至今凭吊”说的历史的今天，岁月流逝，而人们对“仁君”刘备的崇敬和顶礼，不减当年，弥岁笃深，可见影响之深广。二是将“行客”改为“父老”,扩展了民众的范围，明确了阶层的内涵，体现了民众之所爱，与“仁心”的爱民思想呼应得更紧密。改写后的诗句更见其长，可见毛宗岗从点滴笔墨着眼，强化刘备“仁君”理想人格的感情色彩。