探马赤军

蒙古和元朝的一种军队。“探马赤”意为“探马官”。但对“探马”一词，学界考释颇多。有的认为即汉语“探马”,指先锋；有的认为“探马赤”来源于突厥语“达摩支”,泛指达官；也有人认为来自契丹语“挞马”;还有人认为来自蒙古语，意为“收集”。蒙古国时期，从各千户、百户和部落中拣选士兵，组成精锐部队，在野战和攻打城堡时充当先锋，战事结束后驻扎镇戍于被征服地区，称为探马赤军。与蒙古军由各自千户的士兵编成不同，探马赤军是由各部拣选的士兵混合组成。1217年，成吉思汗命木华黎攻金，从兀鲁兀、忙兀、札剌亦儿、弘吉剌、亦乞烈思五个蒙古部落的各千户、百户中，挑选矫捷有力的士兵组成投下探马赤军。这支部队充当先锋，颇立战功，驻扎中原。窝阔台汗时，命搠里蛮出征波斯，把探马赤军留在该地镇戍，也速迭儿征高丽，在那里命探马赤军镇守。有元一代，始终保持探马赤军的建制。