指鹿为马

赵高^①欲为乱，恐君臣不听，乃先设验。持鹿献于二世，曰：“马也。”二世笑曰：“丞相误耶？谓鹿为马。”问左右， 左右或默； 或言马， 以阿顺赵高； 或言鹿者， 高因阴中^②诸言鹿者以法。

——《史记·李斯列传》

【注释】
①赵高：(? ——前207)秦宦官。任中车府令，兼行符玺令事。秦始皇死后，他与李斯合谋，伪传诏书，立始皇小儿子胡亥为二世皇帝。后又杀李斯，任中丞相，甚为专权，后又杀秦二世，立子婴为秦王，最后为子婴杀死。
②阴中： 暗地里中伤。
【意译】
赵高阴谋犯上作乱，又怕群臣不听命，于是想了个计策，先试探一下。一天，赵高派人向秦二世献了一只鹿，赵高故意说：“这是马。”秦二世笑着说：“丞相搞错了吧，把鹿当成马了。”赵高便问左右的人，让他们回答是鹿还是马。左右的人有的缄默不答；有的说是马，以阿顺赵高；也有人说是鹿的。赵高于是暗地里把那些说是鹿的人都杀了。
【解说】
在中国，在封建统治的重压下，权势与真理之间，凡有对峙，大凡是前者得胜回朝，后者饮恨收兵。鹿便是鹿，岂可言马？然赵高的炙手可热之势，足可指鹿为马，顺其者昌，逆其者亡。不是么？那些溜须拍马、顺其指鹿为马者，想来可得赵高垂青，加官进爵，飞黄腾达。而那些仗义执言，为真理而斗争，谓鹿为鹿者，竟被赵高绳之以法，难得善终。倒是那些默而不语者，苟全了性命，又未全昧了良心。专制的威胁下，沉默，或是一切正直之士唯一可择的门径。然赵高滥施淫威，颠倒黑白，一手掩尽天下人耳目，只可得逞于一时。士卒叫，函谷举，楚人一炬，可怜焦土，暴秦终于在农民起义的鉏耰棘矜下寿终正寝。鹿又恢复了它鹿的称谓。只有在封建权势土崩瓦解的时候，真理才有它扬眉吐气的一天。权势与真理，后者居上之时，便是中国的光明之日。
【相关名言】
最强者的理由经常是最好的理由。

——法国·拉封丹

力量能征服一切，却是短暂的。

——美国·林肯