拔河

拔河，古谓之牵钩。襄汉风俗，常以正月望日为之。相传楚将伐吴，以为教战。梁简文临雍部，禁之而不能绝。古用蔑缆，今代以大麻縆，长四五十丈，两头分系小索数百条，挂于胸前，分两朋，两向齐挽。当大縆之中，立大旗为界。震声叫噪，使相牵引，以却者为胜，就者为输，名曰：“拔河”。中宗曾以清明日御梨园球场，命侍臣为拔河之戏。时七宰相、二驸马为东朋，三宰相、五将军为西朋。东朋贵人多，西朋奏“胜不平”,请重定，不为改，西朋竟输。韦巨源、唐休璟年老，随縆而踣，久不能兴。上大笑，令左右扶起。明皇数御楼设此戏，挽者至千余人，喧呼动地，蕃客庶士，观者莫不震骇。进士河东薛胜为《拔河赋》,其词甚美，时人竞传之。
这篇笔记体小说，收在《唐语林》六九四条，原出唐封演《封氏闻见记》卷六。文中叙述、描写并用，摹情写景绘声绘色、摇曳生姿，成功地向我们展现了一幅绚丽多彩的古代民间拔河运动的壮观图画，具有强烈的艺术感染力，掩卷遐思，令人回味无穷。
文章开始，先对“拔河”的有关知识作了介绍：“拔河，古谓之牵钩。襄汉风俗，常以正月望日为之。”襄汉、雍、荆楚，都指楚国故地，即今湖北省境内均县、襄阳、南漳一带。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》专记荆楚乡土风俗，内称拔河为“牵钩”、“拔縆”。实际上，拔河源于春秋战国时期配合水战的一种军事技能“钩强”。《墨子·鲁问》载：“昔者，楚人与越人舟战于江。楚人顺流而进，逆流而退，见利而进，见不利则其退难。越人逆流而进，顺流而退，见利而进，见不利其退速。越人因此若执，亟败楚人。公输子自鲁游楚，焉始为舟战之器，作为钩强之备。退者钩之，进者强之。”后来，演变为荆楚一带民间流行的“施钩之戏”,以后又演变为拔河运动。故文中有“楚将伐吴，以为教战”的说法。这一段，寥寥数语，把拔河的历史、所用器械的变迁、规格、实施方法、输赢的裁判等，讲得清清楚楚。通过“分系小索数百”、“分两朋”、“两向齐挽”、“震声大噪”的介绍，我们自然地联想到那种摇旗呐喊、惊心动魄的竞争场面。而那“勇士毕登、嚣声振腾、大魁离立、麾之以肱”,正在作准备的拔河壮士的摩拳擦掌、跃跃欲试，那“威若吞敌于胸中”、“又似拔山于肘后”的英雄气概、那“秦皇鞭石而东向，屹不可摧；巨灵蹋山而西峙，嶷乎难摧”的势均力敌、相持不下、那“绳㩧仆而将断、犹匍訇而不回”的顽强意志、那种如火如荼、难解难分的激战情景，也鲜明地浮现在眼前。
接着，作者笔锋一转，引出中宗清明节在梨园球场组织臣下做拔河游戏的故事，通过“七宰相、二驸马”与“三宰相、五将军”的一场角逐，生动、具体地显现了时人拔河的实况，读来意趣盎然。作者特意拉出“韦巨源、唐休璟年老，随縆而踣，久不能兴”和“上大笑，令左右扶起”两个近镜头，活现了游戏双方“鼓蓬蓬”、“衣帘襜”竭尽全力、各不相让的激烈竞争。两个年迈重臣气喘吁吁、力不从心的神态跃然而出、恍然生动。而那种君臣同乐、歌舞升平之象，亦溢于字里行间。
唐代初、中期是中国封建经济向上发展和统一的多民族国家强盛时期，由于统治者对军事和科举制的重视，有力地促进了体育活动的发展。开元天宝时，体育上出现鼎盛局面，其时“八方平泰，百戏繁会”。皇朝统治者鼓励拔河运动，也含有夸耀强盛之意。薛胜那篇“其词甚美，时人竞传之”的《拔河赋》说得明白：“皇帝大夸胡人”、“名拔河于内，实耀武于外”。果然，看到这惊天动地的场面，“匈奴失筋，再拜称觞。曰：君壮若此，臣国其亡。”
写到这里，“拔河”一事，似已说明，然作者犹嫌不足，更写玄宗李隆基“数设此戏”的情景，通过“挽者至千余人”、“观者莫不震骇”,把拔河场上那种波澜壮阔、排山倒海的气势，写得淋漓酣畅、有声有色。
纵观全篇，没有细腻的描写，也没有精心的刻画和着意的渲染。但通过皇帝、宰相、驸马、将军、蕃客、庶士等不同阶层的人物对拔河的感受和行动，表现了极其丰富的内容；同时，通过片语只言的勾勒，塑造了众多栩栩如生的人物形象。而语句凝练准确、生动形象、句法整齐，则构成了本篇的语言特色。特别是文中多用四字句的词组，言简意赅，音调铿锵，读之琅琅上口。如写竞赛者“喧呼动地”,写帮衬者“震声大噪”,写旁观者“莫不震骇”,声色相间、动静互映，抑扬顿挫，大大加强了艺术效果。我们仿佛听到震撼人心的呐喊声不绝于耳，看到胜者锐不可当、败者溃不成军的激战；体味到观赏者驻足不前、目瞪口呆的心境，真有亲身临其境、意欲一试身手之感。
唐代的杂史、传记、故事、小说极为发达。王谠采自唐人五十家笔记小说资料，依《世说新语》体例，编成八卷、五十二门的《唐语林》,广记唐政治史实、宫廷琐事、士大夫言行、文学家佚事、风俗民情、名物制度和典故考辨等，资料集中，内容丰富，较之《太平广记》、《绀珠集》、《类说》等，可读、可信性强。其风格承《世说新语》,偏重人事、注重情致，很少涉及鬼神变幻，不以铺张杂博取胜，是一部小而精的唐代文史资料集，对研究唐历史、政治、文学均有参考价值。所收《封氏闻见记》中，除《拔河》外，还有“打球”、“绳技”等民间体育游戏的记述，是研究我国古代体育的宝贵资料。《四库全书总目》评是书：“虽仿世说，而所记典章故实、嘉言懿行，多与正史相发明，视刘义庆之专尚清谈者不同。且所采诸书，存者亦少，其裒集之功，尤不可没。”其原书在明初散佚，清代编《四库全书》时，据明嘉靖初齐之鸾刻残本及《永乐大典》加以校订增补，以后各丛书所收多用此本。1957年古典文学出版社据《守山阁丛书》本点校排印。