《当你老了》

《当你老了》

叶芝

当你老了，头白了，睡思昏沉，

炉火旁打盹，请取下这部诗歌，

慢慢读，回想你过去眼神的柔和，

回想它们昔日浓重的阴影；

多少人爱你青春欢畅的时光，

爱慕你的美丽，假意或真心，

只有一个人爱你那朝圣者的灵魂，

爱你衰老了的脸上痛苦的皱纹；

垂下头来，在红光闪耀的炉子旁，

凄然地轻轻诉说那爱情的消逝，

在头顶的山上它缓缓地踱着步子，

在一群星星中间隐藏着脸庞。

(袁可嘉 译)

【赏析】 本诗写于1896年，是叶芝早期爱情诗中的佳作。1889年，叶芝在伦敦遇上了毛特·岗，随即坠入情网。从此，她就成为叶芝大多数爱情诗的主题，《当你老了》一诗就是献给她的。毛特·岗是英国在柏林驻军的一位军官的女儿，她和叶芝一样，在奥莱利的影响下成了一个热情的民族主义者。但后来她的激进态度和叶芝的温和态度使他们分道扬镳了。虽然毛特·岗曾允诺叶芝有一天他们可能会结婚，但1903年她却和别人结了婚。于是，叶芝对她的感情由爱恋到愤怒，在她的婚姻破裂以后，又转而成为遗憾。但不管怎样，毛特·岗在叶芝心中激起的情感始终潜存在他的全部诗歌中。

这首诗的开篇很奇特，它展示的景象是诗人心爱的姑娘已经年迈，睡思昏沉地在炉火边打盹。这使它不像一般的爱情诗那样欢快，却显得有些沉重，似乎诗人已经对其爱情的结局有所预感。但即使如此，诗人还是请她“取下这部诗歌，慢慢读”。诗人当然是请她回想他对她的爱情，但只写下请她回想自己“过去眼神的柔和”和“它们昔日浓重的阴影”就结束了这一段。但实际上，在那柔和的眼神和浓重的阴影中映现出的正是诗人的爱恋与情思。

第二段是诗人对爱情的直接表白，虽然写得很白，但读来却觉得真挚坦诚。诗人宣称自己的爱情与一般人的有所不同。许多人都爱她青春时容颜的美丽，而他爱的是她像朝圣者一样的灵魂和她衰老的脸上的痛苦的皱纹。

最后一段又回到第一段的场景，在炉火旁，年迈的爱人读罢诗人的表白，不禁也垂下头，叹息他们昔日爱情的消逝。结尾两句用了全诗唯一的一个复杂的比喻，描写爱情在山顶上缓缓离去，于星空中时隐时现，既像一位年迈的老人，又如一段飘逝的时光。

这首诗的特点是：其场景完全是想象的，但所表达的感情却异常真挚。虽然诗的调子有些低沉，但内在的情绪却是积极的。在对爱情、岁月、人生的感慨中，最终肯定了爱情的真实。如果能把这首诗同诗人所写的《在学童们中间》一诗放在一起来读，我们就更能体会到本诗感情的真挚。《在学童们中间》写于1926年，那时毛特·岗真的老了，诗人却回想起她年轻时的身影，但那时一切于诗人都已成为幻象。