性三品说

董仲舒提出的人性论。董仲舒是西汉儒学的一代宗师，他引进战国以来流行的阴阳五行观念，对儒家传统的人性论作了新的阐释。他继承 《中庸》“天命之谓性” 的思想，认为 “人受命于天”,但天有阴阳的属性，体现在人身上，也就有善恶两种品质。善的品质，体现了天的阳性，他称之为 “性”; 恶的品质，体现了天的阴性，他称之为“情”。尽管性体现了天的阳性，可以产生善，但这只是说有产生善的可能，并非已经成为现实的善。他打比方说，性好比是禾，善好比是米； 性好比是茧，善好比是丝。米出于禾，但禾并非就是米； 丝出于茧，但茧并非就是丝。同理，善出于性，但性并不就是善。又因为人生而兼有性和情，所以董仲舒将具体的人性分为三类： 一类是情欲很少，不教而能善的，这叫 “圣人之性”; 一类是情欲多，虽教也难能为善，只能为恶，这叫 “斗筲之性”; 介于两者之间的是虽有情欲，但可以为善可以为恶的，这叫 “中民之性”。董仲舒的这种区分，强调的是人性之异，与孔子所谓 “性相近”、孟子所谓“人皆可以为尧舜”强调人性之同，显然大异其趣。尽管中国没有印度那样的种姓制度，但却有等级制度，至少有圣贤奸邪等等之分，孔孟认为这是由于后天造成的，而董仲舒则归因于与生俱来的人性。唐代韩愈在董仲舒的基础上，作了更详细的区分，将性和情都分为上中下三品，性与情互相对应，“上品之性”发为 “上品之情”,“中品之性” 发为 “中品之情”,“下品之性” 发为 “下品之情”。比传统的人性论更加精致，更加系统化，对宋代理学家的 “天理人欲”之辨颇有启示。