德意志统一

19世纪中期的德意志政治上四分五裂，是近40个邦和自由市的政治联合体。此时，各邦的封建经济在向资本主义转化，普鲁士成了全德意志经济最发达的地区。资本主义经济的发展要求统一，而又为统一创造了条件。长期以来，奥地利和普鲁士虽在为争夺全德的领导权而刀兵相见，但奥地利对统一却无诚意，因此，统一重担便落在普鲁士肩上。1862年俾斯麦担任了普鲁士首相。他坚决主张用“铁和血”——武力和王朝战争，来完成这一使命，因此，人称其为“铁血宰相”。从1864～1870年普鲁士先后战败丹麦、奥地利和法国。1871年1月，普鲁士国王威廉一世在法国凡尔赛宫的镜厅就任德意志皇帝，强大、统一的德意志帝国诞生了。