形质

形质，指书法的形体，是由点划长短、高下、多寡、结构成的字形，以及分行、布白等构成，是书法审美范畴之一。
书法审美讲究形质之美，形质之美是书法外在的美。在数千年的书学史上不知有多少书家为之呕心沥血，寻觅着形质美的规律。
一代有一代书法的形质美，一体有一体的形质美。甲骨文的方折契刻、悬针垂韭的笔致、在龟甲上疏密调和的布白，是商人的书艺美。西周金文的肥笔波磔、错落自然的结体、浑然天成的布白，是周人的书艺美。而秦代均一的玉筋、严密整饬的结体、纵横匀称的布白，是秦人的书艺美。其后汉代那种蚕头燕尾的纷翻波挑，晋人那种行云流水般的线条，唐人那种庄重的结体，宋人那种写意的字态，明人那种求趣的字形，清人那种尚朴的结字，无一不追求形质美，在创造书法的形质美！
每位书家又各自创造自己独特的形质美。刘德昇以造行书擅名，风流婉约，独步当时。胡昭、钟繇并师其法，但是同出一门，却各自创造不同的形质美，“胡肥钟瘦”,即是指胡书以肥为形质美，钟书则以瘦为美。我们可以看到书法史上那些名家，各有自己的面目，人人有自己的书艺形质美。王羲之父子的书法有不同的形质美，颜真卿、柳公权的书法也有不同的美的形质，宋四家苏、黄、米、蔡无不各异形质，各逞美妙。黄庭坚就醉心于结构美的形体，他从自己最为赞赏的《瘗鹤铭》中看到一种美妙的构形，从而蜕化变易出自己放射式的结字方法。黄氏的“每一个字中都似乎有一个圆心，全字所有的笔画皆自圆心放射而出，复集中而归于圆心之中，因此特别显得坚劲而潇洒。”(潘伯鹰《中国书法简论》)每一位书家都在采花酿蜜，在前人的形质美中借鉴，又别出手眼创造自己的美的形质！
中国书家以美为目标，创造着美。宗白华在研究了欧阳询的结字《三十六法》后，曾深刻地指出：这“是从真书的结构分析出字体美的构成诸法，一切是以美为目标。为了实现美，不怕依据美的规律来改变字形，就像希腊的建筑，为了创造美的形象，也改变了石柱形，不按照几何形学的线”(《中国书法里的美学思想》)。确实，书家像建筑家一样来构筑美的字，讲究排叠，错综调匀，讲究覆盖，犹宫室墙壁。书家又如美容师一样讲究 “顶戴”,使高妆大髻正看为正，侧看玲珑松秀，又讲究相称相配，朝揖救应。哪怕是一点一画、一撇一捺，书家必铢两悉称，权衡再三，寻找美的规律，创造美的字形！
中国书法艺术中的这种形质美，不仅是极其丰富，而且深入领略愈觉其幽深无际。歌德曾论作品说： “题材人人看得见，内容意义经过努力可以把握，而形式对大多数人是一个秘密。”试看铜器铭文的布白巧妙奇绝，令人玩味不尽。宗白华就说过： “中国古代商周铜器铭文里所表现章法的美，令人相信传说仓颉四目窥见了宇宙的神奇，获得自然界最深妙的形式秘密。”(《中国书法里的美学思想》)而书圣王羲之的 《兰亭序》其形质的美妙倾倒了无数书家，深涵其中的形式秘密，令人穷究难尽。解缙说得极耐人寻味：“昔右军之叙《兰亭》,字既尽美，尤善布置，所谓增一分太长，亏一分太短。鱼鬣鸟翅，花须蝶芒，油然粲然，各止其所。纵横曲折，无不如意，毫发之间，直无遗憾。” ( 《春雨杂述》) 这是何等的奇绝！ 形式美到“增一分太长，亏一分太短”,真可谓天衣无缝！形式美到“无不如意”、“直无遗憾”可谓艺术杰构！难怪欧阳询、虞世南、褚遂良等大书法家，虽然各以本人的笔法摹写《兰亭》,而于布白，则不敢改其旧，不敢稍变一点，去损坏这件 “无缝天衣” 的美妙！
在中国的书学史上，无数的书艺家徜徉、探索在美的历程上、美的迷宫内，而又不断地总结出创造美的方法、诀窍，留给来者的是一份丰厚的遗产。比如，隋释智果曾分析字之结构，阐明结字方法，有 《心成颂》,虽篇幅不长，但确有道理，如“峻拔一角”、“潜虚半腹”、“以侧映斜”、“以斜附曲”等等，都揭示了字之美的结构。唐张怀瓘之《玉堂禁经》、相传为欧阳询撰的《三十六法》,也讨论美的结字法。元代陈绎曾在 《翰林要诀》 中有 “分布法”,也有专讲字形结构法则。明代李淳又取陈绎曾、徐庆祥二家著作，加上己见，撰成《大字结构八十四法》;清王澍、蒋衡总结前人之论著《分部配合法》;清代黄自元又有《间架结构摘要九十二法》;如此等等，即从真书的结字上看已是非常丰富多采，其余散见在书论中的更是难以计量。
值得一提的是，明代项穆在其独抒心得之作《书法雅言》 中也曾专设 “形质”一篇加以系统阐述。他将书艺“形质”三分之，云： “人之于书，得心应手，千形万状，不过曰中和，曰肥，曰瘦而已。”形质瘦者，即是 “专尚清劲，偏乎瘦矣，瘦则骨气易劲，而体态多瘠”。形质肥者，即是“独工丰艳，偏乎肥矣，肥则体态常妍，而骨气每弱”。而形质中和者，即是 “修短合度，轻重协衡，阴阳得宜，刚柔互济，犹世之论相者，不肥不瘦，不长不短，为端美也，此中行之书也”(中行书，也即中和之书)。项氏专从“肥瘦”视角分析剖视形质，将书法形质拟喻成人体形质，也予人启示。总之，古代书法家留给我们丰富的遗产，值得借鉴融汇，从而使我们创造出新的美的形质。
当然，书艺中的形质美是外在的，必定要与神采美相互统一，即形与神的辩证统一，这也是书法家创造美的原则之一。