张良透辟分析天下形势

汉高祖三年(公元前204年),西楚霸王的军队把刘邦围困在荥阳(今河南荥阳)。刘邦十分忧虑。就跟郦食其商量用什么办法来削弱西楚的力量。郦食其说：“从前，天乙(汤)讨伐姒履癸(桀)的时候，把他的后裔封到杞国(今河南杞县)。姬发(武王)讨伐受辛(纣)的时候，把他的后裔封到宋国(今河南商丘)。如今，秦王道德败坏，仁义沦丧，并吞六国，使他们的后裔连一块立足的地方都没有。大王如果也能封六国的后裔，他们的国王、官员、人民都会感激您的恩德，敬慕您的道义，男人愿做您的部属，女人愿当您的奴婢。恩德和仁义都具备了，大王自然面向南方，成为霸主，西楚一定会毕恭毕敬来朝拜。”刘邦说：“好极了，快去刻印，就带着它去封六国后裔。”
巧得很，郦食其还没有动身，张良从外地返回荥阳，进来拜见。刘邦正在吃饭，说：“有人给我出了一个打击西楚的好主意。”于是就把郦食其的话重复一遍，问道：“子房(张良别号),你看怎样？”张良很惊讶地说：“谁给您出的这种坏主意，大王您就要完蛋了。”刘邦忙问：“为什么？”张良说：“请借用一下您的筷子，让我画出天下形势。这样你就能清楚地看到那位先生的意见有八个不可。”接着张良就一一讲明了为什么“不可”。核心的问题是，这样一来，天下的英雄豪杰势必要回到他亲人、祖先坟墓、故旧老友身旁，一同效忠他所属王国的国王，没有谁愿意在刘邦身前马后效劳；更重要的是，项羽一旦强大，新建立的6个王国的王族后裔，一定会倒过去，刘邦没有办法使他们诚服。张良最后断言：如果采用那位先生的意见，则将万事全休。刘邦跳起来，吐出口中食物，把郦食其骂得狗血喷头，急令把已刻好的印信销毁。