度田令

东汉初年，土地兼并迅速发展，而尤以皇室、贵族、外戚、宦官抢占土地的情形最为严重。光武帝于建武十五年(39年)下了一道度田的诏令，令各州郡检查田地和核实户口，考实2000石、长吏的治状。在实行度田令的过程中，刺史、太守惧怕豪强大姓的势力，不敢按章如实查核，隐瞒他们占有的大量土地和人口；而对于农民，则不仅丈量他们的小块土地，而且连住屋村落都要当耕地丈量，以便把地主的赋税负担转嫁到农民头上，从而引起农民阶级普遍的不满。据史书载，一次，光武帝发现陈留吏在一本书上写： “河南(今河南洛阳市)、南阳(今河南南阳市)不可问，”便追问原因。他的仅12岁的儿子刘庄回答说：“河南帝城多近臣，南阳帝乡多近亲。近臣近亲都占有大量田地；谁敢问他们？”光武帝不信，派人去问陈留吏，陈留吏所述和刘庄完全一样。建武十六年(40年)秋九月，光武帝以“度田不实”罪处死河南尹张伋等郡守10余人。接着，郡国大姓、兵长及农民纷纷起兵反抗，所到之处杀害长吏。反度田诏令成员的复杂性，说明度田令的颁行损害了不同阶级的切身利益，他们各自抱着不同的动机和目的起兵反抗，给东汉王朝以极大的威胁。光武帝被迫中止了度田令的推行，采取对豪族地主妥协的政策，反度田的斗争逐渐平息下去。从此之后，豪族地主势力迅速恶性膨胀起来，他们毫无顾忌地疯狂掠夺农民的土地，加速了农民阶级依附化的过程。