《宿灵鹫禅寺二首》

署中带汗入山中， 霜满风篁雪满松。

只是山寒清到骨，也无霜雪也无风。

初疑夜雨忽朝晴，乃是山泉终夜鸣。

流到溪前无半语，在山做得许多声。

灵鹫禅寺即杭州灵隐寺，寺前有飞来峰，又名灵鹫峰。这两首诗所吟咏的，虽是禅寺景物，而其旨趣却不在禅院。第一首是写暑天入山的清凉感受，从赤甲炎云的都市进入幽清深远的山中，诗人立即感到暑热消尽，似乎进入了一个遍地霜雪的世界，以至觉得那为习习凉风拂扫的松竹之上都透着霜雪那种刺骨的凉意，第二首则写夜宿禅寺之中，听到寺外有响声彻夜不息，他疑心外面正下着雨。到早晨出门一看，却是个大晴天，这才悟出夜晚所听到的，原来不是雨声，而是山泉因受到岩石阻塞时发出的种种喧嚣。诗人不由嗔怪起这些泉水来，说他们在山中如此喧闹，终夜不止，而一旦流到山下，注入溪中，水面变得宽阔了，便平缓了下来，连一点声音也没有了。

这两首小诗粗看去是极其明白浅近的，但细细品味，便觉内中别有情趣与深意。杨万里论诗，也追求一种“味外之味”，“旨外之旨”。这表现在对自然物象的捕捉上，便是不执着于把握事物的外在形态，而是将视角的切入点置于物外，着力捕捉事物瞬息万变中显示的那种转眼即逝的美感与奇趣，寻求形成这些特征的自然造化的力量，“他努力要跟事物——主要是自然界——重新建立嫡亲的母子的骨肉关系，要恢复耳目观感的天真状态”(钱钟书《宋诗选注》)，这种观照与思维方法，正是他受禅学启发的结果。为此，他在捕捉客观物象时，便“如摄影之快镜，兔起鹘落，鸢飞鱼跃，稍纵即逝而及其未逝，转瞬即改而当其未改，眼明手捷，踪矢蹑风”(钱钟书《谈艺录》)。这第一首诗就体现了这种特点。诗人所捕捉并予以突出表现的，是带着满身燥热突然进入山中时，那种瞬息间的感受。以其热得太厉害，所以一觉出山中清凉时竟先会产生一种错觉，以至觉得进入了一个铺满霜雪的天地里。但当他渐渐地适应了这种环境时，他才又进一步省悟：“只是山寒清到骨，也无霜雪也无风。”这种转瞬即逝的不断变化着的体验，诗人将它捕捉出来，熔裁入诗中，使这首小诗显示出一种天然的美感与情趣。

相比较而言，第二首的含意要深一些。诗人将“味外之味”、“旨外之旨”表现为一种政治观点的深情寄托，借写景来对政治现象进行含而不露的批评。面对统治者给爱国志士们所施加的种种迫害，许多士大夫一改入仕之前勇于批评时政的态度，明哲保身，噤若寒蝉。诗人对此十分不满，因而借咏寺外山泉寄寓自己对时局的感慨，语带双关地批评这些人贪恋禄位、浑浑噩噩、置民族危亡而不顾的处世态度。这种婉而多讽的笔法，杨万里得之于《诗经》，从另一个角度体现了他对“味外之味”的审美追求。

这两首诗结构也颇具匠心，层次曲折、变化无穷。首句一折，次句为第二折，第三句则推前一步，极类似禅家说禅，要紧处设一关捩，然后再折转，揭出全诗旨意。正如陈衍所说：“他人诗，只一折，不过一曲折而已；诚斋则至少两曲折。他人一折向左，再折又向左；诚斋则一折向左，再折向左，三折总而向右矣”(《陈石遗先生谈艺录》)。正因为如此，他才能将极简单的事物写得那样新奇有趣，活泼生动。