山东公子

昔者有明之世，山东有公子，富而好逸，不习于劳，闾里之近，非马不往。一日之京师，择良马、选健仆以从。执鞚^①而升，执鞚而下，执鞚而过险。马良仆健，日行二百里而后舍，浩浩乎其足乐哉！前途遇寇，失其马，又失其仆，号天四顾，无救之者。已而无可如何，则强起而行，胫肿蹠趼^②,自河间^③十五日而后至京师^④。夫仆马者，致远之资也。一旦中道而失之，足不如人，力不如人，欲进不能进，欲退不能退，左顾而莫为之左，右顾而莫为之右。于斯时也，岂委于沟壑哉？反求诸己而已矣。

——《潜书·无助》

【注释】
①鞚(kong):马笼头。②蹠(zhi)趼(jian):蹠，脚掌。趼，同“茧”。③河间：县名，属河北省。因地处黄河与永定河之间而得名。④京师：国都，指北京。
【意译】
从前，在明代的时候，山东有一个富家少爷，虽然有钱却喜欢享乐，不能吃苦，即使是乡里间往来，也是非乘马不去。有一天要到北京去，少爷挑选了好马和健壮的仆人跟随。他骑在马上，手执缰绳，一会儿高，一会儿低，一会越过险峻山道，好不快意。马又好仆又壮，一天走二百里路才歇夜，真是快活极了。哪里知道，再往前走，就碰上了强盗，好马被抢走了，壮仆也不见了，一个人哭天唤地，四处张望，也不见有救援之人。最后没有办法，只好硬着头皮起来前行，小腿肿了，脚掌起了老茧，从河间出发，走了十五天才算到达北京。那仆人和马匹，是到远方去的凭借，一旦半路丢失了它，脚不如人，力不如人，想进不能进，想退不能退， 左也没人帮忙， 右也没人帮忙， 到了这个时候， 难道就只有等死吗？ 只有依靠自己才有出路。
【解说】
许多事情都是逼出来的。以车代步的人也许都有这样的体会，会骑车以前，步行十里八里，并不觉得如何了不得，一旦骑惯了车，让你走一里路也会觉得太累。大凡人都有惰性，好逸而恶劳。如果条件优越， 不愁穿， 不愁吃，无牵无挂，无忧无虑，那么此公就很可能缺乏自谋生路的能力，故富家少爷不成器者比比皆是。山东公子平素安逸舒适，动则有仆代劳，行则有马代步，其不能劳作，不能远步， 自可想见。然而一旦失其马， 又失其仆， 四顾茫然，若不勉力前行， 必有丧命之虞，于是， 虽胫肿蹠趼，狼狈不堪， 也毕竟由河间走到了京师。可见一个“逼”字， 实在是疗治惰性的良药。而人若能克服惰性，则无所不能，所以对于许多缺乏理想，缺乏自觉精神导引的人来说，是需要“逼”一“逼”的，是需要依靠整个环境的力量来迫使他克服惰性，独立担负起生活的使命，这个道理，也许不仅值得溺爱独生子女的家长们想一想， 而且也值得更多的人想一想。
【相关名言】
在创业时期中必须靠自己打出一条生路来， 艰苦困难即此一条生路上之必经之途径，一旦相遇，除迎头搏击外无他法，若畏缩退避，即等于自绝其前进。

——邹韬奋

没有哪一个聪明人会否定痛苦与忧愁的锻炼价值。

——赫胥黎