屁颂

一秀才数尽^①去见阎王。阎王偶放一屁， 秀才即献《屁颂》一篇曰：“高竦金臀^②,弘^③宣宝气。依稀乎丝竹^④之音，仿佛乎麝兰^⑤之味。臣立下风，不胜馨香之至。”阎王大喜， 增寿十年， 即时放回阳间。十年限满， 再见阎王。这秀才志气舒展， 望森罗殿摇摆而上。阎王问是何人， 小鬼说道： “是那做屁文章的秀才。”赞曰： 此秀才闻屁献谄，苟延性命，亦无耻之甚矣！犹胜唐时郭霸^⑥以尝粪而求富贵， 所谓遗臭万年者也。

——《笑赞》

【注释】
①数尽：应有的寿命完了。②金臀：黄金般宝贵的屁股。③弘：大。④丝竹：弦乐与管乐。⑤麝(she):麝香。兰：兰花。⑥郭霸以尝粪而求富贵：郭霸，指武则天时的佞臣郭弘霸。他为了享受荣华富贵， 曾替当时的显贵魏元忠、来俊臣尝粪。
【解说】
作者也是文人，却以文人(秀才)作引子，讽刺社会上阿谀奉承的陋习，从中也可见封建社会到其末期的腐败程度了。封建社会士习之坏，可以从清代文人的文章中窥见一斑。那时一般读书人“道德废，功业薄，气节丧，文章衰，礼义廉耻为何物乎，不得而知”。读书人习气这么坏，原因何在？当时就有人指出“今之风俗，其弊不可枚举，而蔽之以一言，则曰好谀而嗜利”。将拍马风气与“嗜利”联系起来，抓住了问题的关键。社会上奔走趋奉， 目的在保荣华，求富贵。拍马而能取利，问题就在上面了：“天下之大病，不外一吏字”。问题的症结在官僚制度的腐败。“官场中所重者声气，所尚者势利，真能爱才好士者实少其人。”既然重利，人才多少钱一斤？于是乎官场与社会风气互相推动， 一发不可收，一个社会也就濒临崩溃的边缘了。赵南星是封建社会的政治家，他是要挽救封建王朝的，所以对此特别憎恨，而以如此辛辣的笔法来攻击它。尼采说过，一辆车子要翻了，是扶呢，还是推，尼采主张推！对于不可救药的封建社会，是宜乎推！
【相关名言】
百种奸伪，不如一实。

——李光地