小品自序

己未春^①,予僦居城东隅，茅屋数椽，檐低于眉，稍昂首过之，则破其额。一巷深入，两墙夹身，而臂不得转，所见无非小者。屋侧有古井一，环甃狭浅，仅可供三四爨，天甫晴，则已竭。井边有圃，虽稍展，然多瓦砾，瘠瘦，蔬植其中，则短细苦涩，不可食，予每大嚼之不厌。巷口数家，为樵汲艺圃与拾粪卖菜佣所居。其家多小雏^②,大亦不至五六岁，时入嬉戏，或偷弄席上纸笔，画眉颊戏者。予颇任之，门外有古槐一株，颇怪，时有翠衣集其上^③。旁有小石墩数块，客至则坐其上谈笑。客多乡市杂竖^④,所谈皆米盐菜豉，无有知肉食大言者。予虽欲大言之，而客莫能听也。以故凡笔之于文者皆称是。
辛酉七月日^⑤,偶搜破簏中旧稿，得文九十三首，类多短幅杂著，零星散乱，因稍为校次，付奚录过^⑥,目为小品，附《二十七松堂集》 刻之。时予适改燕生，单名燕。燕者小鸟也，古“燕”字从“鸟”从“乙”, 或曰 “”,盖得天地巨灵者。 越一岁，为壬戌春正月^⑦,刻成，是岁德星见于北^⑧。

(《二十七松堂文集》)

此篇拉杂写来，尽是身边琐事，茅屋、里巷、古井、菜圃、巷口人家、小孩戏耍、老槐树、小石墩、穷汉杂客、小品文等，凡十数事。叙每事不过十余字，但刻画入微，生动地再现了作者住地的环境。
这些琐屑之事，都是为了表现环境太差，既小且陋。“茅屋数椽，檐低于眉”,是屋之小陋； “两墙夹身，而臂不得转”,是巷之小陋； “环甃狭浅”,是井之小陋。园圃“虽稍展，然多瓦砾”,生长的疏菜，“短细苦涩”,仍属小陋。巷口人家，有拾粪者，有卖菜佣，大人先生眼里是“小人”、“陋夫”。邻有顽童，树有小鸟，旁有小石墩，杂客所谈无非柴米油盐之类的细事，作者所写的文章是小品，总之都不离“小”、“陋”二字。连作者的名字也与此有关，“燕者小鸟也”。
对于这样的生活环境，作者抱什么态度呢？他在文章中没有明说，但那样悠然自得的情态，每每现于纸上。园中之菜苦涩难咽，他却“大嚼之不厌”。邻家顽童偷弄笔墨，乱涂乱画，他也不加呵斥，听之任之。客至，就坐在门外的小石墩上，有说有笑。凡此种种，如果没有一点安贫乐道的精神，能做得到吗？文章末尾，说燕子是小鸟，但“得天地巨灵”,又说，翌年“德星见于北”,看似闲笔，其实都蕴含着作者的情志。作者在《八卦炉记》一文中说： “《传》称颜子簟瓢陋巷，而不改其乐，其即斯意也欤？”贫而能乐，正是此篇主旨所在。而出之以闲笔，不经意之笔，此是作者手段高妙之处。