小中大劫

佛教主张劫可以分为小劫、中劫、大劫等三种。
佛教认为人的寿命原本非常长，每人都可以活到八万岁。但后来人的寿命以每一百年递减一岁的速度，渐渐减少，以至平均每人只能活十岁。接着从人只能活十岁开始，人的寿命又开始以每一百年递增一岁的速度逐渐增长，一直到能活八万岁为止。寿命从八万岁减到十岁，称为减劫；从十岁增到八万岁，称为增劫。这样减劫、增劫不断地周而复始地交替。每一个这样的周期，就叫做一个小劫。
这么一个小劫到底有多长呢？ 有人计算，说是有八千万万亿岁以上。这个数字到底有多大，很难想象。不过，佛经中还举了这么两个例子，来说明一个小劫究竟有多长。一、假设有一座城市，长一由旬，宽一由旬，高一由旬。城内装满了小小的芥末子。如果有天神每一百年来取走一粒芥末子，那么，芥末子取光了，一个小劫还没有结束。二、假设有一块坚硬的大石头，长四十里、宽四十里，高四十里。每过一百年，有个天神用轻软的绫罗衣裳轻轻的拂它一下。这样不断地拂下去，总有一天石头要被拂平。不过，即使石头被拂平了，一劫也还没有结束。
佛教认为，二十个这样的小劫，组成一个中劫。也就是每个中劫的时间是一个小劫的二十倍。中劫共有四种，分别为：成劫、住劫、坏劫、空劫。成劫时，世界开始形成；住劫时，世界相对稳定；坏劫时，世界开始毁坏；空劫时，世界归于空无。
成、住、坏、空四个中劫，合成一个大劫。每个大劫的时间是一个小劫的八十倍。每逢一个大劫，世界便毁坏、重建一次。这样的大劫，过去曾经有过无数次，将来还会有无数次。无穷无尽，不断循环。
佛教认为，我们现在正处在住劫中，属于住劫二十个小劫的第九小劫中的减劫。
佛教还认为，人类随着劫的变化，除了有寿命增减的变化外，还要周期性地遭受疾疫灾、刀兵灾、饥馑灾等三种小劫灾与火灾、水灾、风灾等三种大劫灾。关于这些劫灾，将在下文介绍。总之，每逢劫灾，或者人类会要遭殃，或者世界会部分毁灭。
佛教上面讲的这种劫的理论，看来似乎完全是痴人说梦。难道宇宙真的存在这种周期性的劫灾？ 难道生命真的不断地毁灭，而又新生？ 难道以前人的寿命真的可以达到八万岁？ 而将来真的要减到十岁？
对待佛教的劫变理论，就与对待佛教的其他理论一样，我们既不能不分青红皂白，一口吞下去。也不能不分青红皂白，像倒脏水那样统统泼掉。
1993年5月5日《光明日报》头版头条刊登一条消息：“跳出太阳系，论证宇宙变化规律，工程师董妙先提出多四季说，专家认为此论在解决天地生成关系问题上具有理论与实践意义。”
“多四季说”的中心内容是：“地球在椭圆轨道上围绕太阳公转，形成小四季，周期为一年。在地球参与太阳系，围绕太阳系和其近心系的质心公转，乃至围绕银河系的‘银心’及更大星系公转时，由于与不同强度的热源距离、辐射角的变化而形成多种不同周期、不同程度的大、中、小四季变化。较大的四季中包含着若干个较小四季。……这个规律对地球适用，对整个宇宙其他星体都适用。”
“多四季说”认为：“由于太阳系、恒星系、银河系、总星系等在宇宙中的运转而形成的大四季周期性恶劣气候的剧变，造成生物周期性的大灭绝。地球上曾经经历过许多次生物由低级向高级周期性的循环进化过程。这就是多四季学说中的‘生物循环进化论’。……人类也是受生物循环进化规律支配的。人类进化的过程在经过每一个残酷的特大夏季或特大冬季极其恶劣的气候的灭绝和驱赶后，当大地复苏时又会循环往复地进行。这就是多四季学说中的‘人类循环进化论’。”
“多四季说”主张：“天文、地质、化石等各方面大量的证据也表明，地球上曾经经历过许多不同周期的四季变化。有一年及数年的小四季，也有五百年、二千年、上万年的中四季，还有长达五百万年、二千六百万年、二亿三千万年(太阳绕银河运动周期)等多种不同周期的大四季。乃至有许多周期更长的特大四季。”
熟悉佛教劫变理论的人马上可以发现，所谓“多四季说”简直是佛教劫变理论的一个现代翻版。当然，多四季说比佛教的劫变理论的层次要高得多，它有大量的现代科学数据为依据。但是，它们的基本构想是如此同出一辙，简直让人不可思议。
这种多四季说是否站得住脚呢？ 同一篇报道不但引用了国内外数位科学家与有关人士对它的肯定与赞扬，同时报道了另一则惊人的消息：“最近，在湖南澧县天供山森林公园发现了一块三亿五千万年前生成的‘石包铁’奇石。石中镶嵌着两个金属圈。如果经过检测后证明它是人工制造物，它将成为多四季论中关于生物、人类循环进化的有力证据之一。”
关于那块石包铁，《光明日报》1993年4月22日第四版已经作过报道。那篇报道中说，有关学者在考察了这块石包铁以后认为，这不可能是天然形成的。
我们认为，石包铁到底是否人工制造品，需要经过更加严格认真的权威认定。多四季学说能否站得住，也要经过科学的再验证。佛教的劫变理论无论与多四季说有多少相似之处，毕竟缺乏严密的科学论证。而且归根结底，它被纳入佛教的宗教体系，被歪曲成为佛教的宗教目的服务的理论。但是，无论如何，我们都不能把它当作痴人说梦，必须认真地研究它、总结它。
话又返回来，古代的印度佛教徒是怎么得知世界会有劫变的呢？